Un turista en el Centro Histórico

La Ciudad de Bastidas atrae a turistas de muchas partes del mundo, Gianfranco Kessa y Astrid Barth forman parte de esa internacionalización. Ellos llegaron desde Alemania hasta Santa Marta y decidieron contar como ha sido su experiencia al caminar por las calles de ‘La Perla’.

Daniela Pirela Wisman

Santa Marta continúa escalando posiciones en el listado del turismo nacional y mundial y se ha convertido en un lugar muy popular para visitar durante todo el año. La ciudad de Rodrigo de Bastidas cuenta con un gran número de bellos sitios turísticos a lo largo de su territorio.

Esta ciudad, ubicada en la región Caribe colombiana, se encuentra en una zona privilegiada, muy cerca de aguas de mar, tranquilas y transparentes y también de un clima húmedo y llanuras tropicales. Tiene recursos naturales increíbles y la diversidad cultural refleja la descendencia indígena, española y africana de sus habitantes. Hay muchos sitios dignos de ser visitados, porque allí confluyen la historia, la recreación, descanso, cultura, placer y demás.

Gianfranco Kessa y Astrid Barth llegaron a Santa Marta muy ilusionados, luego de ver fotografías de hermosos paisajes de la ciudad. El cristalino mar y las altas montañas llamaron tanto su atención que decidieron venir desde Alemania a conocer y disfrutar.

Al indagar sobre su experiencia en Santa Marta, cuentan lo extraordinaria que les ha parecido la comida y que, a pesar de no consumir carnes ni dulces, ese no ha sido un problema, pues la oferta gastronómica en los restaurantes les ha permitido disfrutarla, lo cual es un punto a favor, porque se comprueba que en la ciudad hay espacio para todos los gustos y estilos de vida.

UN CLIMA ESTUPENDO

Astrid Barth señala, que el clima es un tanto caluroso, pero que no ha sido impedimento para disfrutar y recorrer las calles históricas de la ciudad. “El clima es estupendo, pero hay que limpiar y cuidar un poco más, no solo para el turista que viene, sino para los samarios. Por donde camino, siempre le comento a las personas que deben proteger lo que tienen”. Es aquí cuando los comentarios de los turistas comienzan a cambiar y no se refieren solo a lo hermoso la ciudad y los paisajes que tiene para ofrecer, sino que hablan de aquellas cosas que se deben mejorar.

¿TURISMO DE CALIDAD?

Gianfranco Kessa manifiesta, que es necesario que las personas que atienden a turistas en Santa Marta se empapen de cómo funcionan otras ciudades que también son turísticas alrededor del mundo. “Las personas propias de Santa Marta deben salir y conocer como son otros lugares turísticos del mundo. Muchas personas no tienen idea de cómo es afuera y ese es un problema grave, porque al turismo hay que mimarlo y hacer algo positivo para que vuelvas. Algunos precios son incorrectos, hay quienes buscan solo sacar provecho y no prestan un buen servicio”.

Hace falta más sentido de pertenencia para que la ciudad esté libre de plástico.

CUIDADO CON LA CONTAMINACIÓN

Por su ubicación, Santa Marta es privilegiada. Se encuentra entre la Sierra Nevada y el mar Caribe, lo que la hace muy atractiva. A ello se suman los sitios culturales e históricos, sin embargo, la contaminación avanza rápida y silenciosamente, y si no hay sentido de pertenencia, terminarán deteriorándose los lugares turísticos.

Así lo señala Gianfranco Kessa, quien agrega, que hay mucho plástico por las calles que ha recorrido, “eso sinceramente nos está consumiendo. A lo mejor se deben imponer multas altas para que las personas eviten contaminar, sobre todo aquí, porque estamos muy cerca del mar. Este no es solo un problema de aquí, pero se debe pensar en no seguir cometiendo estos errores”.

Es importante resaltar, que en este sentido Santa Marta ha avanzado. Sin embargo, hace falta más sentido de pertenencia para que la ciudad esté libre de plástico. Astrid Barth está convencida de que la juventud es la solución, “los jóvenes son el futuro y tienen la capacidad de hacer de Santa Marta un mejor territorio, más limpio y amigable con los turistas y las personas que viven aquí”.

Asimismo, cuenta que en su estadía por distintas partes de Colombia, ha notado el empoderamiento de los jóvenes, quienes buscan alternativas para crear entornos limpios y sostenibles. “Destaco la actitud de los jóvenes de lugares como Medellín, Bogotá y también a los de Santa Marta. Se nota que están comprometidos y los adultos deben acompañarlos en ese proceso, con el objetivo de combatir la contaminación”.

El Plan Centro fue una gran apuesta para la ciudad, pero ha comenzado, en ciertos puntos, a degradarse.

ARTE ANCESTRAL Y CULTURAL

Gianfranco Kessa y Astrid Barth han recorrido los museos y las calles del Centro Histórico de Santa Marta. Resaltan la cultura de la ciudad, y sienten que hay identidad en cada lugar al que han llegado, “hemos disfrutado de los museos, son sitios preciosos y llenos de historia. Es una verdadera oportunidad para conectarse con los ancestros y conocer la historia”.

Aún no terminan las vacaciones de estos turistas alemanes que eligieron a Santa Marta como destino para vacacionar. Continuarán su camino por otros lugares de la ciudad hasta agotar la oferta turística. Sus mejores aliados son sus pies, señalan que la mejor forma de conocer Santa Marta es caminar por sus calles, además de intercambiar experiencias en cada una de ellas.

LA VERDADERA MAGIA DE TENERLO TODO

Luís Eduardo Vives, profesional en Gestión y Desarrollo Urbano, especialista en Gestión Pública y Diputado del Magdalena, señala, que Santa Marta en realidad es la verdadera magia de tenerlo todo, y ofrece la posibilidad a un turista de conectarse fácilmente con la naturaleza, pero al mismo tiempo con la historia que encierra a la ciudad y que puede evidenciarse al recorrer el Centro Histórico.

“El Centro Histórico de Santa Marta para un turista es importante, es algo diferente a lo que ve en las ciudades de las que viene. En estos diferentes espacios que ofrece el Centro hay historia, gastronomía, el café de la Sierra Nevada, museos. Es una experiencia muy buena, pero debemos trabajar en el sentido de pertenencia, implementar campañas como la de Santa Marta Vital, a través de la cual se pintaron fachadas. Asimismo, mejorar el tema de las aguas residuales en las calles y la limpieza. Es importante que los turistas conozcan la historia que hay en cada plaza y parque”.

La buena atención también hace parte de este proceso, puntualizó el Diputado Vives, “he escuchado los comentarios de turistas y son muy positivos, pero las ventas ambulantes por las noches deben regularse, hay excesos, se les debe socializar la importancia de garantizar un buen espacio para los turistas. Sabemos que hay necesidades, pero al final pueden espantar a los turistas y se perjudican ellos y los demás restaurantes formales que hay en el lugar”.

En 2004, se formuló el Plan Especial de Protección del Centro Histórico de Santa Marta. En ese momento, el alcalde la ciudad era José Francisco Zúñiga e hicieron parte la curadora urbana Mónica Villalobos como directora Ejecutiva de la Corporación Centro Histórico de Santa Marta, Corpocentro; el Ministerio de Cultura y el Banco Interamericano de Desarrollo, BID.

El objetivo de este plan era revitalizar de manera integral el Centro Histórico de Santa Marta con la participación de las autoridades, el sector privado, los gremios y la comunidad para elevar la calidad de vida urbana, darle valor al patrimonio, afianzar la identidad cultural samaria y consolidar las actividades turísticas y residenciales en el centro de la ciudad.

Asimismo, posicionar el Centro Histórico de Santa Marta como destino turístico de primer orden en los ámbitos nacional e internacional, convertir al centro en opción de vivienda viable para diversos estratos socioeconómicos, constituyéndose como un escenario de convivencia de los distintos actores sociales de la ciudad; hacer de este espacio el núcleo de la actividad cultural y lúdica de Santa Marta, como un reflejo de la identidad samaria y hacer de este un conjunto urbano atractivo y funcional desde el punto de vista físico, caracterizado por una estructura urbana, equilibrada y armónica.

Los objetivos establecidos en el plan fueron alcanzados, el Centro Histórico de Santa Marta se convirtió en el punto de encuentro, socialización y diversión no solo de los samarios, sino también de los turistas que llegan a la ciudad. Sin embargo, han pasado varios años desde su implementación y ya se evidencia su deterioro.

“El Plan Centro fue una gran apuesta para la ciudad, Santa Marta cambió y dejó de ser solo mar y playa. Subió la categoría del destino, la mayoría de los restaurantes se ubicó en este sector, pero ha comenzado, en ciertos puntos, a degradarse y hay que trabajar antes de que las personas comiencen a sacar sus negocios de esta zona como sucedió en el pasado porque no les prestaban atención”, señaló el diputado Luís Vives.

“Por ejemplo, en la Plaza de Bolívar hay un hueco en la mitad, y los espacios peatonales presentan deterioro. Santa Marta tiene la ventaja de que uno puede ir desde la Alcaldía caminando hasta el Parque de los Novios y continuar hasta el Cementerio San Miguel. Son espacios que se deben proteger y garantizar para que se generen negocios de calidad como restaurantes, hostales y hoteles que se vean armónicos y que se note que trabajan por el bienestar del sector”, precisó el Diputado.

De igual forma comentó, que hay sentido de pertenencia, pero que se debe trabajar mucho más en la conservación de los espacios para evitar que los turistas se caigan o se tropiecen con basuras o aguas residuales, porque esto deja una mala imagen de la ciudad.

“Hace falta establecer mecanismos de cooperación entre quienes viven el centro y la Administración Distrital para evitar que los problemas crezcan y los espacios se deterioren. Hace falta la Fase II del Centro Histórico, que comprende la zona cercana al Puerto, donde aún se ven casos de drogadicción y detalles que deben cambiar en la ciudad para recuperar todo el centro y no solo desde la calle 12 hacia la 22. Se debe recuperar esta zona para que los turistas que vienen en los cruceros puedan caminar sobre las zonas peatonales sin tropezarse con trampas humanas.

Debemos cambiar la mentalidad de que lo que hizo uno no lo continúa el otro; hay una deuda con el Distrito y debemos construir sobre lo construido y reconocer lo que hizo otra persona. En el Centro Histórico se hizo un gran trabajo y he escuchado del Plan 500 años, sería positivo recuperar El Malecón y poner los ojos en rescatar todo el centro para el crecimiento de la ciudad”, manifestó Luís Vives, diputado del Magdalena y profesional en Gestión y Desarrollo Urbano.

Los espacios de la ciudad se deben proteger y garantizar para que se generen negocios de calidad.

¿CÓMO SE PROYECTA EL CENTRO HISTÓRICO?

Desde la Secretaría de Desarrollo Económico de la ciudad se lidera una nueva fase del plan de recuperación del Centro Histórico, el cual contempla en dos grandes dimensiones, la primera es la realización de proyectos de infraestructura para la competitividad y el turismo; la segunda, la inclusión productiva de los vendedores informales y recuperación del espacio público.

Este proyecto tendría una inversión total de unos $55 mil millones, proyectados en la realización de 9 proyectos en un plazo de realización a 5 años y con una fuente de financiación del 100 por ciento con una alianza público privada, APP.

Los proyectos contemplados en el componente de infraestructura para la competitividad y el turismo son: actualización del Plan Especial de Manejo y Protección, Pemp; implementación del Sistema Estratégico de Transporte Público, Setp; Carrera Quinta, recuperación de El Malecón de la bahía ‘Rodrigo De Bastidas’, modernización del alumbrado público con la subterranización de cables, recuperación del frente marino de la bahía, diseño y construcción del Cable Santa Marta desde el Ziruma hasta El Rodadero, mejora de la malla vial, soterranización de los contenedores de basura y la creación de la manzana cultural: ruta de patrimonio cultural y turístico.

El proyecto Incluye un área total de 35.685 metros cuadrados, de los cuales 31.517 corresponden al área peatonal y 4.168 a área vehicular, con el siguiente detalle: ciclorruta 1.231 metros cuadrados, área peatonal 25.598, áreas verdes 358 y área deck 856 metros cuadrados.

De igual forma, este proyecto contempla áreas para el deporte y la recreación distribuidas de la siguiente forma 770 metros lineales de ciclorruta, 1.500 metros de recorrido para trote, 2 estaciones para trabajo cardiovascular, dotados de 5 equipos cada uno, ubicadas en ambos extremos del proyecto, 3 áreas de juegos infantiles, dotadas con 4 equipos cada una.

¿HACIA DÓNDE VA SANTA MARTA EN TURISMO?

De acuerdo con Fidel Vargas, director de la Oficina de Turismo de la Gobernación del Magdalena, Santa Marta debe integrarse con los municipios de Ciénaga, Puebloviejo, tres corregimientos de Sitio Nuevo: Palermo, Nueva Venecia, Buenavista; Zona Bananera, Aracataca, San Sebastián de Buenavista y El Banco.

“Hemos seleccionado estos municipios por sus atractivos turísticos y porque en estos ya hay adelantadas obras de infraestructura para la atención de los turistas”, de acuerdo con el Director de Turismo del Magdalena, al unir estos destinos, todos se complementan.

En Santa Marta se encuentra una gran oferta de sol y playa, y en los demás municipios se halla la historia del Departamento, principales actividades económicas como es el cultivo del banano en la Zona Bananera y el legado de la presencia norteamericana en las casas de la United Fruit Company ubicadas en Prado Sevilla. En Ciénaga hay una gran oferta histórica en las calles del centro, así como lugares para disfrutar de la gastronomía del Caribe.

En Aracataca se encuentra la vida y obra de personajes importantes de la historia de Magdalena y el país, como el escritor y ganador del Nobel de literatura Gabriel García Márquez y Leo Matiz Espinoza, uno de los más destacados fotógrafos y caricaturistas.

El municipio de Puebloviejo pronto contará con el parador turístico que será la puerta de entrada a la Ciénaga Grande de Santa Marta. Fidel Vargas señala, que “hemos trabajado de manera articulada con los gremios, comerciantes y empresarios del sector turístico para que una vez el Departamento reciba las obras, entrar a operar y ofrecer todo tipo de productos y servicios que complementen la oferta del Magdalena y se articulen con las comunidades de los pueblos palafitos, con el objeto de generar empleo y oportunidad de negocio”.

El avistamiento de aves atrae a un número muy grande de turistas, al igual que el legado de la cumbia que se encuentra al sur del departamento del Magdalena y que vale la pena ser conocido y reconocido por los turistas que llegan a este territorio. En este sentido, Fidel Vargas destaca, que el turismo no debe proyectarse solo hacia la capital del Magdalena, por lo contrario, debe unir al Departamento con el fin de dar a conocer toda la riqueza natural e histórica que hay en este.

La capital del Magdalena se constituye como uno de los destinos turísticos predilectos por propios y visitantes para disfrutar en esta temporada de vacaciones, entre los sectores de mayor afluencia de turistas está el Centro Histórico de la ciudad. Este antiguo Distrito conserva en su arquitectura infinidad de sitios llamativos a la vista de los visitantes, quienes, en esta temporada de Semana Santa, además de abrirle un espacio a las celebraciones religiosas, también podrán tener un encuentro con la cultura y el ambiente caribeño que la caracteriza.

El Centro Histórico para un turista es importante, es algo diferente a lo que ve en las ciudades de las que viene.