Desplome de la educación privada: 800 colegios han cerrado en Colombia desde 2020

Desde el inicio de la pandemia en 2020, alrededor de 800 instituciones educativas privadas han cerrado sus puertas en Colombia, según cifras de la Asociación de Colegios Privados de Colombia (Acopricol). El fenómeno, que se extiende por todo el territorio nacional, refleja una crisis estructural que va más allá de los efectos inmediatos del COVID-19.

En Bogotá, por ejemplo, solo en 2025 cerraron 35 instituciones, y el número de estudiantes en el sistema educativo de la ciudad cayó de cerca de un millón a menos de 800.000.

Uno de los principales factores detrás de esta ola de cierres es la caída sostenida en la matrícula escolar. De acuerdo con datos relevados por La República, antes de la pandemia, la mayoría de los colegios privados operaban con niveles de ocupación cercanos al 90% o incluso al 95%. Hoy, esa cifra ronda apenas el 60%, lo que ha puesto en jaque la sostenibilidad financiera de cientos de instituciones. A ello se suma que miles de familias, ante la imposibilidad de cubrir el costo de una matrícula, han optado por trasladar a sus hijos al sistema público.

Además, el país atraviesa una crisis de natalidad. De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa global de fecundidad pasó de 2,1 hijos por mujer en 2015, a aproximadamente 1,3 en 2023. Esta disminución implica que cada vez nacen menos niños, lo que se traduce en una reducción progresiva de la demanda educativa.

Los jardines infantiles son los más vulnerables: el alza del salario mínimo ha disparado los costos de operación y aumentado el riesgo de cierre. Incluso algunos colegios que figuraban entre los 40 mejores del país han tenido que cerrar por la combinación de baja natalidad y caída en la matrícula.

La situación plantea desafíos urgentes para el sistema educativo colombiano, que deberá adaptarse a una nueva realidad poblacional. Expertos advierten que, de mantenerse esta tendencia, en los próximos 5 a 10 años Colombia enfrentará una caída histórica en la matrícula educativa, con profundas consecuencias para la cobertura y sostenibilidad del sistema privado.