Los burgomaestres de la Perla

Desde Rodrigo de Bastidas en 1525 hasta Carlos Pinedo Cuello en 2024, Santa Marta ha sido moldeada por hombres y mujeres que reflejan su tiempo. En sus 500 años de historia, esta ciudad caribeña ha visto pasar conquistadores, obispos, militares, juristas, comerciantes, reformistas y líderes populares, todos dejando su huella en la construcción del primer distrito turístico, cultural e histórico de Colombia.

Con motivo de la conmemoración de sus 500 años de fundación, OPINIÓN CARIBE presenta un recuento histórico de los gobernantes que han dirigido los destinos de Santa Marta desde 1525, cuando el adelantado Rodrigo de Bastidas fundó la ciudad en nombre de la Corona española. La secuencia de nombres que han ocupado el mando local revela no solo la evolución política de la ciudad, sino también los momentos clave que han definido su identidad.

En los primeros siglos, la administración estuvo en manos de encomenderos y delegados reales, como Don García de Lerma, Luis Alonso de Lugo y Jerónimo Lebrón, cuya misión principal era consolidar el dominio colonial y evangelizar a los pueblos indígenas. Algunos, como el Ilustrísimo Obispo Juan Fernández de Angulo, combinaron funciones religiosas y políticas, reflejando la estrecha relación entre Iglesia y Estado durante la Colonia.

Ya en el siglo XVIII, los gobernadores representaban el brazo burocrático de una monarquía en declive. Con la llegada del siglo XIX, los vientos independentistas cambiaron el rumbo. Santa Marta se convirtió en escenario de disputas entre patriotas y realistas. Mariano Montilla, José María Carreño y otros oficiales encabezaron gobiernos de transición en medio de la lucha por la libertad. Posteriormente, líderes como José María Campo Serrano, quien además llegaría a la presidencia de Colombia en 1886, representaron a una élite civil con proyección nacional.

La segunda mitad del siglo XIX y el comienzo del XX marcaron el tránsito hacia una administración más institucionalizada. Se alternaron figuras militares, abogados, comerciantes y notables de familias tradicionales. El listado incluye nombres como Martín Salcedo Ramón, Pedro A. Lara y Luis S. Cotes, que dirigieron la ciudad en tiempos de expansión ferroviaria, auge bananero y modernización urbana.

En la primera mitad del siglo XX, la ciudad vivió el impacto de los grandes conflictos nacionales, el crecimiento del puerto y la expansión de los servicios públicos. Gobernantes como José Benito Vives de Andréis (1936), Alfredo Bonitto (1932 y 1948) y Enrique González (1940) fueron testigos de la transición de una Santa Marta conservadora a una ciudad más abierta al comercio, el turismo y la migración costeña.

Ya en la segunda mitad del siglo, nombres como Carlos Lacouture Dangond, Francisco Dávila Rocciardi y Rodrigo Martínez Robles reflejaron la continuidad de las casas políticas tradicionales, aunque también se registraron avances significativos en infraestructura, movilidad urbana y educación pública. La aparición de las primeras mujeres alcaldesas, como Anita Sánchez de Dávila (1974) y Elsa Pinedo de Sánchez (1982), marcó un hito en la representación femenina en el poder local.

En el siglo XXI, la ciudad experimentó un giro hacia modelos de gestión orientados al turismo, la inversión social. En 2012, asumió la alcaldía Carlos Eduardo Caicedo Omar. Le sucedieron Rafael Alejandro Martínez en 2016 y, posteriormente, Virna Lizi Johnson Salcedo en 2020, quien se convirtió en la primera mujer en ser elegida alcaldesa de Santa Marta por votación popular.

En la actualidad, Carlos Pinedo Cuello, electo en 2024, encarna una nueva etapa en la política samaria. Su gobierno enfrenta desafíos estructurales como la planificación metropolitana, la seguridad hídrica, la protección del patrimonio ambiental y la integración social, en una ciudad que supera los 600.000 habitantes y que ha evolucionado hacia una identidad múltiple: turística, cultural, ancestral y estratégica para el Caribe colombiano.

Este recorrido por la historia de los gobernantes de Santa Marta no solo es un ejercicio de memoria. También es una invitación a entender cómo se ha construido el poder local a lo largo de cinco siglos, y cómo cada periodo —desde la colonia hispánica hasta el distrito contemporáneo— dejó cimientos que hoy sostienen los debates urbanos, ambientales y sociales de la ciudad.

Santa Marta celebra sus 500 años con la mirada puesta en el porvenir. Y lo hace recordando que cada administración, con sus logros y desafíos, ha sido parte del tejido institucional que hoy la convierte en una de las ciudades más antiguas del continente, y una de las más vivas de Colombia.

 

1525 Rodrigo de Bastidas

1529 Don García de Lerma

Doctor Antonio Infante

Don Antonio Bezos

1535 Don Pedro Fernández

1538 Don Jerónimo Lebrón

1540 Ilmo. Obispo Juan Fernández de Angulo

1542 Don Luis Alonso de Lugo

Don Luis Manjarrés

Don Luis de Cepeda

Don Gabriel de Mencos

1571 Don Luis de Rojas

1576 Don Lope de Orosco

Don Andrés de Salcedo

Don Pedro Cárcamo

Don Félix Guazo

1580 Don Juan Guiral Valón

Don Francisco Martínez de la Riba

Don Jerónimo de Cuero

Don Diego de Argote y Córdoba

Don Luis de Coronado

Doctor D. Pedro de Castro

Don Marcos Jelder Calatayud

Don Vicente de los Reyes Villalobos

Don Jerónimo Ortega y Arellano

Don Rodrigo Velásquez

Don Ramón de Zagarriga

Don Marcos del Puerto

Don Juan Betín

Don Salvador Barranco

Don Vicente Sebastián Mestre

Don Francisco Mejía y Alarcón

1681 Don Pedro Jerónimo Royo

Don Francisco Barranco

Don Pedro de Olivera Ordóñez

Don Francisco García de Labarcés

Ilmo. Obispo Juan Víctores de Velasco

Don Diego de Peredo

Don Alfonso Valero Caballero

Don Vicente de Araramburu

Don Bartolomé de Aponte

Don Cristóbal de Guevara Márquez

Don José Mozo de la Torre

1723 Don Juan Beltrán de Caicedo

1748 Don Juan de Arístegui y Avilés

Don Diego Núñez y Velásquez

Don Diego de Olivares

Don Ignacio de Espinosa

Don Antonio Fernández de Ascanio

Don Juan Eusebio Dávalos

Don Manuel García de Salcedo

Don Andrés Pérez

1757 Don Juan Toribio Layba

1773 Don Nicolás Díaz de Pérez

1791 Don José de Astigarraga

1800 Don Antonio de Samper

1806 Don Víctor de Salcedo

1809 Doctor Juan Elías López Tagle

Doctor Esteban Díaz Granados

1810 Don Tomás Acosta

1812 Don José del Castillo

1813 Coronel Pedro Labatut

Mr. Juan Robertson

Don Álvaro de Ujueta

Don Rafael de Zúñiga

Don Pedro Ruiz de Porras

1818 Don Dionisio Gamba

1820 Coronel Mariano Montilla

Coronel José Sardá

1821 Don Miguel Antonio Figueredo

Don José Munive

1822 Coronel José María Carreño

1823 General D. Luis F. de Rieux

Don Vicente Mujal

Coronel José Sardá

1824 Don Fortunato Manuel de Gamba

1827 Don Francisco Madrid

1828 Coronel José Peroys

1831 General Manuel Valdés

Doctor Esteban Díaz Granados

Don José Ignacio Díaz Granados

1832 Coronel Juan Antonio Gómez

1836 Don Miguel García M.

Don Manuel del Gordo

1838 Don Pedro Díaz Granados

Don Manuel Dávila

1840 General Francisco Carmona

Coronel Juan Antonio Gómez

1841 Doctor Vicente Córdoba

Doctor Francisco Antonio Obregón

Don Agapito de Labarcés

Don Manuel Abello

1842 Don Luis Leonardo Capella

Don Pedro Díaz Granados

General Juan María Gómez

General Joaquín Posada Gutiérrez

1843 Don Carlos Fábrega

Doctor Agustín Díaz Granados

1844 Don José Villarino

Doctor José Francisco Díaz Granados

1845 Don Juan Obregón

Doctor Gregorio Hoyos

1849 Don Manuel Dávila

1850 Don Francisco Martínez Troncoso

1851 Coronel Juan Antonio Gómez

1852 Doctor Manuel Cañarete

1853 Doctor José María Sojo

Doctor Eduardo Salazar

1854 Doctor Juan Manuel Pérez

Doctor Eduardo Salazar

1855 Doctor José Alzamora

Doctor Antonio Mier

1856 Doctor Antonio Miramón

Don José María Vieco

1857 Doctor José María Sojo

1858 Doctor Eduardo Salazar

1860 Doctor Pedro M. Consuegra

General Francisco de Labarcés

1861 Don José María L. Herrera

1862 Don Aníbal Mosquera

General Luis Capella Toledo

Don Juan Vengoechea

1863 General José M. L. Herrera

1864 General Luis Capella Toledo

Don Miguel Cotes

1865 Don Tomás E. Abello

1867 General Joaquín Riascos

Don Manuel Dávila G.

Doctor Eduardo Salazar

Don Manuel A. Vengoechea

1869 Don Manuel Abello

1870 Don Manuel Dávila G.

Don José María Campo Serrano

Don Miguel Cotes

1871 Don Clemente C. Cayón

Don José María Campo Serrano

1872 Don Ignacio Díaz Granados

1873 Don Ignacio Díaz Granados

1875 General Joaquín Riascos

Doctor José Antonio Granados

Doctor Martín Salcedo Ramón

Don Manuel Dávila G.

1877 Doctor Luis A. Robles

1878 Don José María Campo Serrano

1880 Don Juan Vengoechea

1883 Doctor Pedro A. Lara

1884 Doctor Martín Salcedo Ramón

1886 Doctor Luis S. Cotes

1887 Doctor Martín Salcedo Ramón

1888 Don Ramón Goenaga

1889 Don Enrique C. de Barros

Don Ramón Goenaga

1890 Don Pedro F. de Castro

1893 Don Pedro F. de Castro

General José María Campo Serrano

1894 General Lázaro A. Riascos

1930 Manuel Julián de Mier

1932 Alfredo Bonitto

1933 Roberto Infante

1935 Miguel A. Zúñiga

1936 José Benito Vives de Andréis

1940 Enrique González

1943 Francisco C. Dávila

1946 Rodrigo E. Vives

1948 Alfredo Bonitto

1949 Enrique Gómez de Lavalle

1950 Genaro Jiménez Nieto

1951 Juan Ceballos Pinto

1953 José María Riveira Daza

1954 Alfredo Riascos Labarcés

1956 Juan Ceballos Pinto

1957 Muce Moisés

1960 Raúl Brugés Amaya

1961 José Lacouture Dangond

Leopoldo Delgado Barreneche

Aquileo R. Abello

1962 Luis Aurelio Serrano Zúñiga

1963 Enrique González

1964 Edgardo Vives Campo

1966 Rodrigo Martínez Robles

1969 Miguel Moisés Cotes

1970 Alfonso González Rubio

1972 José Manuel Romero

1974 Anita Sánchez de Dávila

1975 Carlos Proenza Lanao

1976 Florentino Diazgranados Goenaga

Eva Henríquez de Gómez

1977 Francisco Dávila Rocciardi

Santiago Cervantes E.

1978 Nelson Riascos Correa

Leopoldo Diazgranados Delgado

Carlos Miranda Cabana

Enrique Caballero Lafaurie

1979 Manuel Vives Henríquez

Rodrigo Pimienta González

1980 Jaime Villarreal Torres

1981 Alfredo Lacouture Dangond

1982 Elsa Pinedo de Sánchez

1983 Rodrigo Pimienta González

1984 Carlos Lacouture Dangond

Wenceslao Miranda Cabana

1985 Rodrigo Martínez Robles

1986 Elías George González

1987 Edgardo Plutarco Vives Campo

Honorio Díaz Granados

1988 Carlos Polo Jiménez

1990 Alfonso Vives Campo

1992 José Ignacio Vives Echeverría

Álvaro Ordóñez Vives

1993 Hugo Gnecco Arregocés

1994 José Francisco Zúñiga Riascos

1995 Edgardo Vives Campo

1998 Jaime Solano Jimeno

1999 Hugo Gnecco Arregocés

2004 José Francisco Zúñiga Riascos

2008 Juan Pablo Díaz Granados

2012 Carlos Eduardo Caicedo Omar

2016 Rafael Alejandro Martínez

2020 Virna Lizi Johnson Salcedo

2024 Carlos Pinedo Cuello