Procuraduría solicita a ESSMAR suspender de manera preventiva la licitación de las plantas desalinizadoras

El Ministerio Público pidió detener temporalmente el proceso contractual mientras verifica presuntas inconsistencias técnicas, jurídicas, presupuestales y financieras. ESSMAR tendrá plazo hasta el 29 de julio para responder si acoge o no la solicitud.

La Procuraduría General de la Nación solicitó formalmente a la Empresa de Servicios Públicos del Distrito de Santa Marta (ESSMAR E.S.P.) suspender de manera preventiva y provisional el procedimiento contractual CMA 001-2025, correspondiente a la construcción de las plantas desalinizadoras para la capital del Magdalena.

La solicitud hace parte de una actuación de vigilancia preventiva adelantada por la Procuraduría Delegada Preventiva y de Control de Gestión para la Vigilancia de la Función Pública, luego de advertir una serie de aspectos que considera necesario revisar antes de que el proceso continúe avanzando.

En el oficio firmado por el procurador delegado Alejandro Gutiérrez Casas, el Ministerio Público aclara que la petición no constituye una orden de suspensión, sino una solicitud preventiva dirigida a ESSMAR para que detenga temporalmente el trámite contractual mientras se analiza la información requerida.

¿Por qué la Procuraduría solicita la suspensión?
Según el documento, la petición obedece a la magnitud de los recursos públicos comprometidos —cerca de $786.000 millones—, la complejidad técnica del proyecto y las dudas existentes sobre algunos aspectos de la licitación.

Entre las observaciones planteadas por la Procuraduría se encuentran:
La posible falta de correspondencia entre el objeto del procedimiento CMA 001-2025 y el proyecto declarado de importancia estratégica mediante el CONPES 4159 de 2025, presuntas deficiencias en los requisitos mínimos de experiencia, capacidad técnica y capacidad financiera exigidos para seleccionar al futuro contratista, la necesidad de verificar la estructuración jurídica, presupuestal y financiera del proyecto antes de que continúe el proceso de contratación.

Por ello, el organismo de control pidió que ESSMAR se abstenga temporalmente de continuar con las etapas de recepción de ofertas, evaluación, selección, adjudicación, celebración o ejecución del contrato, mientras se adelanta la revisión correspondiente.

ESSMAR deberá responder en 24 horas
La Procuraduría otorgó a ESSMAR un plazo de 24 horas, contadas a partir del recibo de la comunicación, para informar la decisión que adopte frente a la solicitud. El término vence el 29 de julio a las 5:00 de la tarde.

Si la empresa decide atender la solicitud, deberá remitir el acto administrativo o la comunicación mediante la cual suspenda temporalmente el procedimiento.

En caso de considerar que no es procedente acceder a la petición, deberá enviar una justificación técnica, jurídica, presupuestal y financiera, acompañada de los documentos que respalden su decisión.

Una actuación preventiva
En el oficio, la Procuraduría enfatiza que esta actuación no implica coadministración ni sustitución de las competencias de ESSMAR, y que el organismo de control no está autorizando ni desaprobando el proceso contractual.

El Ministerio Público recordó que su intervención se desarrolla en ejercicio de la función preventiva prevista en el artículo 277 de la Constitución Política y en las normas que regulan el control preventivo sobre la función pública.

Asimismo, explicó que la solicitud busca evitar que el proceso avance hacia la consolidación de situaciones jurídicas, contractuales o presupuestales que posteriormente puedan resultar de difícil reversión, en caso de encontrarse deficiencias en la planeación o inconsistencias entre el proyecto financiado y el actualmente sometido a contratación.

Solicitud se suma a las observaciones del gobierno entrante
La actuación de la Procuraduría se conoce pocos días después de que el equipo de empalme del presidente electo Abelardo De La Espriella, coordinado por Germán Calderón España, solicitara al Ministerio Público ejercer vigilancia preventiva sobre este proceso contractual.

En esa comunicación también se advirtieron presuntos riesgos relacionados con la planeación del proyecto, el respaldo presupuestal, modificaciones al diseño inicialmente contemplado en el CONPES 4159 de 2025, la transparencia del proceso y las condiciones de libre concurrencia para los oferentes.

Ahora será ESSMAR la que deberá definir si acoge la solicitud preventiva de la Procuraduría o decide continuar con el procedimiento contractual, sustentando técnicamente las razones de su decisión.