Talento Magdalena, un legado de transformación del territorio desde la Unimagdalena

En un contexto social y político complejo, tal como es el Departamento del Magdalena, en donde sus mayores dirigentes transitan entre las denuncias de corrupción, el populismo y la ineficacia administrativa, no es común afirmar, que existan políticas públicas de éxito. De hecho, lo común es que no existan tales políticas y si existen, sus resultados por lo general son muy cuestionables.

En Santa Marta, donde he vivido la mayor parte de mi vida existen muchos ejemplos de lamentables ejecutorias; solo hasta este año se habló de presentar la política pública de atención a la población en condición de discapacidad, casi 12 años después de un mismo modelo de gobierno, por otro lado la política de ordenamiento territorial fue increíblemente tardía, 9 años para la revisión ordinaria del Plan de Ordenamiento territorial, en similar sentido, la política pública de formalización del empleo es virtualmente inexistente, Santa Marta ha mantenido su histórica posición como una de las ciudades más informales de Colombia[1].

Ni hablar de seguridad donde estamos dentro de las cincuenta ciudades más violentas del mundo[2], otro punto a destacar por la ausencia de estrategias articuladas, es el turismo y la cultura, el Centro histórico en continuo deterioro, la oferta cultural y de museos desarticulada y sin operar bajo una lógica de red, la apuesta institucional hacia el  turismo dependiente exclusivamente de los cruceros, cuyo impacto económico es marginal y su impacto ambiental negativo es considerable[3].

En esa situación transcurre la vida en nuestro territorio, la incapacidad de producir resultados tangibles a partir de políticas públicas, es la excepción, la regla general es la frustración ciudadana, el deterioro del tejido social, la ausencia de visión de ciudad. Por supuesto que existe, además de incapacidad administrativa, otro factor que contribuye al poco éxito de las iniciativas públicas, en el caso de Santa Marta y el Magdalena, es la permanente subordinación de la agenda de desarrollo del territorio a la agenda de crecimiento político del movimiento, por el crecimiento electoral, cualquier cosa, incluso el bienestar de la población.

Pero no todo está perdido, en ese complejo escenario, siempre es posible encontrar ejemplos de ejecutoria silenciosa, pero efectiva, con resultados reales, no solo en Renders. La Universidad del Magdalena sigue siendo referente en el territorio, no solo por sus prestigio y calidad educativa y de investigación, sino porque desde ella surgen las soluciones que el territorio clama, en forma de programas de exitosa gestión con el potencial de transformar el territorio a través de la educación.

El Rector de la Universidad del Magdalena Pablo Vera, coherente con su visión de inclusión e innovación concibió y puso en marcha con su equipo de trabajo desde el año 2017 el Programa Talento Magdalena, un programa que respira inclusión, cuyo propósito principal es promover el acceso y permanencia efectiva a la educación superior de los jóvenes magdalenenses. En un entorno profundamente desigual, inequitativo e injusto, las barreras para acceder a la educación superior son innumerables y en muchos casos insuperables, Talento Magdalena busca elevar la presencia de estudiantes del Magdalena en la Institución, estimulando la sana competencia para la obtención de buenos resultados en las Pruebas Saber 11, promoviendo la calidad educativa en los niveles de educación precedentes y generando el desarrollo del territorio.

El programa está dirigido a los estudiantes y egresados bachilleres de las instituciones oficiales de educación de los municipios del Magdalena no certificados en educación, que obtengan el primer y segundo mejor puntaje individual de su institución, en las pruebas Saber 11, la Universidad del Magdalena otorga a los beneficiarios del programa una serie de beneficios con el propósito de no solo acceder a la educación, sino garantizar su permanencia y graduación, esto a través de la exoneración de costos de inscripción, matricula, pero además con la entrega diaria de almuerzo y refrigerio y un apoyo semestral de medio salario mínimo, todo esto con recursos propios de la Universidad, en una inversión que supera hasta este momento los 14 mil millones de pesos.

A la fecha la Universidad cuenta con un total de 2.083 estudiantes beneficiarios, de estos cerca de 1700 serán el primer profesional de sus familias rompiendo con ello paradigmas de exclusión que perduraron en algunos casos por generaciones, hoy se abren las puertas de la Universidad a estudiantes de Zapayan, Sitio Nuevo, Nueva Granada, Salamina, San Zenón y todos los municipios del Magdalena, donde sus habitantes veían como un sueño inalcanzable formarse profesionalmente y con ello empezar la transformación de sus vidas y las de sus familiares.

Talento Magdalena se consolida como un ejemplo de política de inclusión exitosa, reconocido nacionalmente, objeto de investigación y segura replica en otros escenarios, es y será por mucho tiempo uno de los principales logros y mayores legados que el Rector Pablo vera y su equipo de trabajo le dejaran a la Universidad y al Departamento del Magdalena. Es posible, aun con escasos recursos, aun con resistencia de quienes detentan el poder, aun enfrentando los egos y la envidia, es posible transformar vidas a través de la educación de calidad.

[1] https://www.wradio.com.co/2022/03/18/la-informalidad-en-santa-marta-supera-el-60-dane/  y https://www.larepublica.co/economia/barranquilla-y-santa-marta-fueron-las-ciudades-en-las-que-mas-crecio-la-informalidad-3153044

[2] https://www.wradio.com.co/2023/02/22/santa-marta-entre-las-ciudades-mas-violentas-del-mundo-segun-ong/

[3] https://www.infobae.com/america/eeuu/2019/03/10/la-investigacion-que-revelo-el-lado-mas-oscuro-de-los-viajes-en-crucero/#:~:text=Ocho%20toneladas%20de%20basura%20s%C3%B3lida,gracias%20a%20una%20investigaci%C3%B3n%20period%C3%ADstica.