¿A dónde se va nuestro potencial turístico?

Entre enero y julio de este año, a Santa Marta ingresó solo el 1,3% del total de extranjeros que visitaron el país.

Según los datos de flujos migratorios de Migración Colombia, 2.708.325 extranjeros ingresaron al país entre enero y julio, de los cuales el 77% lo hizo principalmente por motivos turísticos. De esa cifra, 34.472 extranjeros provenientes de 109 países visitaron Santa Marta, representando solo el 1,3% del total de extranjeros que ingresaron al país.

Lo anterior, ha posicionado a la ciudad como el octavo destino más visitado por extranjeros en Colombia. En comparación con el mismo periodo del año anterior, la entrada de extranjeros disminuyó en un 6,3%, pasando de 36.798 visitantes en 2023 a 34.472 en 2024.

Los cinco principales países de origen de los extranjeros que visitaron la ciudad son: Estados Unidos 24% (8.314), Chile 9% (2.986), Venezuela 7% (2.347), Ecuador 6% (2.233) y un 5% (1.611) procedentes de Perú. Según Migración Colombia, el mes donde más extranjeros entraron a la ciudad fue febrero con 5.881.

Santa Marta cuenta con una rica oferta turística, cultural e histórica, y a pesar de ver a diario turistas por sus calles, esto parece no ser suficiente para atraer a un mayor número de visitantes extranjeros. Ciudades como Barranquilla, Cúcuta, Cartagena, Bogotá y San Andrés han registrado cifras significativamente mayores, lo que destaca la necesidad de que el Instituto de Turismo de Santa Marta refuerce las acciones para promocionar la ciudad y de esta manera aumente el flujo de visitantes, teniendo en cuenta que el turismo y el comercio que este genera son una de las principales actividades económicas de los samarios.

Ante este panorama, las autoridades locales deben trabajar para mejorar la infraestructura turística, la seguridad y la promoción de la ciudad, para que Santa Marta pueda estar entre una de las primeras ciudades, teniendo en cuenta que se aproxima la celebración de los 500 años de Santa Marta, fecha que debe despertar aún más el interés entre nacionales y extranjeros.