Territorio & Poder
¿Será devuelta ESSMAR antes del 7 de agosto, como lo anunció Petro?
La empresa permanece intervenida por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios desde noviembre de 2021. Mientras circulan versiones sobre una posible devolución antes de la salida de Gustavo Petro de la Presidencia, la comunidad samaria se pregunta en qué condiciones y cuándo regresaría la administración al Distrito.
Por: Alexandra Martínez.
La posibilidad de que la Empresa de Servicios Públicos del Distrito de Santa Marta, ESSMAR, sea devuelta a la administración distrital antes del próximo 7 de agosto vuelve a generar expectativa entre los samarios, en medio de rumores que circulan este viernes 24 de julio sobre un eventual cierre de la intervención que permanece vigente desde noviembre de 2021.
Hasta el momento, no existe una confirmación oficial sobre una fecha concreta para la devolución de la empresa. Sin embargo, las versiones que rondan a la comunidad han reactivado una pregunta que permanece sobre la mesa desde hace varios meses: ¿será finalmente entregada ESSMAR al Distrito, como en su momento lo anunció el presidente Gustavo Petro?
La discusión tomó fuerza en febrero de 2025, cuando, durante un Consejo de Ministros, el entonces presidente Gustavo Petro se refirió directamente a la intervención de ESSMAR y aseguró que había dado instrucciones al entonces superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios, Dagoberto Quiroga, para que avanzara en el proceso de devolución de la empresa a la ciudad.
En medio de la intervención, Petro cuestionó que ESSMAR continuara bajo control de la Superintendencia y señaló que había pedido que el acueducto regresara a la ciudad. El mandatario expresó:
“Dagoberto, un compañero mío, cometió el error total, se lo dije en su momento: ¿por qué no le entrega el acueducto de Santa Marta a la ciudad? Una pelea había tenido con Caicedo, voy a saber, una pequeñez, y no lo hizo”.
Con estas declaraciones, Petro dejó clara su posición frente al futuro de la empresa y reiteró que, a su juicio, ESSMAR debía ser devuelta al Distrito. En ese mismo contexto, el mandatario sostuvo que el acceso al agua potable en Santa Marta constituye una deuda histórica con la ciudadanía.
La empresa fue intervenida por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios en noviembre de 2021, en medio de la crisis que atravesaba la prestación de los servicios de acueducto y alcantarillado en la capital del Magdalena.
Desde la administración distrital, el alcalde Carlos Pinedo Cuello también ha insistido en la necesidad de trabajar de manera articulada con el Gobierno Nacional para buscar soluciones definitivas a la crisis del agua y el saneamiento básico en la ciudad.
La otra pregunta: ¿en qué condiciones sería entregada?
Más allá de cuándo podría producirse una eventual devolución, existe otra preocupación que genera debate entre los samarios: ¿en qué condiciones recibiría el Distrito a ESSMAR?
Cuando la empresa fue intervenida, registraba un pasivo cercano a los 70.000 millones de pesos. De acuerdo con las cifras que han sido mencionadas en el debate público, esa deuda hoy rondaría los 130.000 millones de pesos, lo que abre interrogantes sobre el estado financiero en el que podría ser entregada.
La discusión, por tanto, no solo está relacionada con la posibilidad de que ESSMAR vuelva a estar bajo control del Distrito, sino también con las condiciones administrativas, operativas y financieras en las que se produciría una eventual devolución.
¿Será entregada una empresa con sus obligaciones financieras saneadas o el Distrito tendría que asumir un pasivo significativamente mayor al que existía cuando fue intervenida? Es uno de los principales interrogantes que hoy surgen alrededor de una eventual devolución.
Acción de cumplimiento busca poner fin a la intervención
A este escenario se suma el proceso que actualmente cursa ante el Tribunal Administrativo del Magdalena, luego de que Aurelio Rosales Durán presentara una acción de cumplimiento en contra de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
Según el documento de reparto conocido, la acción fue presentada el 27 de julio de 2025 y quedó asignada a la magistrada Martha Lucía Mogollón Saker.
Rosales Durán solicita que se ordene el cumplimiento de las disposiciones legales relacionadas con la intervención de empresas de servicios públicos. En sus pretensiones, pide que se ordene a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios terminar la intervención de ESSMAR, argumentando que existen condiciones para que la administración de la empresa regrese al Distrito de Santa Marta.
La acción también solicita la devolución de la administración de la empresa al Distrito, representado legalmente por el alcalde Carlos Pinedo Cuello.
El proceso judicial se suma así a la discusión política y administrativa que rodea el futuro de ESSMAR, una empresa cuya intervención se mantiene desde hace casi cinco años y que se encuentra en el centro de uno de los principales problemas de Santa Marta: la prestación del servicio de agua potable y el manejo del sistema de acueducto y alcantarillado.
La pregunta sigue abierta
A 24 de julio de 2026, la eventual devolución de ESSMAR antes del 7 de agosto no ha sido confirmada oficialmente. Tampoco se conoce públicamente una fecha definida para que la empresa regrese al control del Distrito ni las condiciones en las que se produciría una eventual entrega.
Por ahora, la comunidad samaria permanece a la expectativa de las decisiones que adopten el Gobierno Nacional y la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, mientras avanza el proceso judicial en el Tribunal Administrativo del Magdalena.
Entre tanto, el alcalde Carlos Pinedo Cuello no se ha pronunciado públicamente, hasta el momento, sobre los rumores que circulan este 24 de julio.
La incertidumbre permanece: ¿será ESSMAR devuelta finalmente a Santa Marta antes del cambio de Gobierno, cumpliéndose así la intención expresada por Gustavo Petro en aquel Consejo de Ministros? Y, de concretarse, ¿en qué condiciones recibirá el Distrito una empresa con un pasivo que hoy genera preocupación entre los samarios?
