Río Frío: un balneario turístico de alto riesgo en el Magdalena

En lo corrido de 2025, cuatro personas —incluidos dos menores de edad— han perdido la vida por inmersión en el balneario de Río Frío, un destino turístico que carece de medidas de seguridad.

Por: Arnol Sarmiento

El balneario de Río Frío, ubicado en el corregimiento de Julio Zawady, municipio de Zona Bananera, Magdalena, se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos de la región, recibiendo cada fin de semana y puente festivo a cientos de visitantes provenientes de Atlántico, Bolívar, Cesar y diferentes municipios del Magdalena. Sin embargo, lo que debería ser un espacio de recreación se ha convertido en un peligro constante: en lo corrido de 2025, cuatro personas han muerto por inmersión en la zona, entre ellas dos menores de edad.

El primer caso se registró el 5 de junio, cuando Mateo Muñoz, de 32 años y oriundo de Valledupar, perdió la vida al ser arrastrado por una creciente súbita mientras intentaba cruzar el río. Días después, el 22 de junio, el joven Stevenson Saladén Salcedo, de 21 años, natural de Cartagena, desapareció en medio de una creciente mientras se bañaba con amigos; su cuerpo fue recuperado el 27 de junio.

El 29 de junio, la tragedia alcanzó a Elian David Torres Castro, de 7 años, oriundo de Ponedera (Atlántico), quien murió cuando intentaba recuperar un juguete arrastrado por la corriente. El caso más reciente ocurrió el 18 de agosto, cuando Paula Andrea Navarro, de 17 años y natural de Barranquilla, falleció tras sumergirse y no lograr salir a flote.

Las muertes en este sitio se han vuelto recurrentes, lo cual ha encendido las alarmas por una posible falta de medidas de seguridad y prevención en la zona por parte de las autoridades municipales y departamentales. Aunque el balneario recibe gran afluencia turística, no cuenta con presencia permanente de organismos de socorro ni personal de salvamento, lo que aumenta la vulnerabilidad en casos de emergencia.

De acuerdo con cifras recopiladas, en los últimos años en Río Frío se han presentado varios casos de muertes por inmersión, lo que lo ubica en un punto crítico al tener una lista larga de hechos. Por su parte, la Defensa Civil ha advertido en reiteradas ocasiones sobre el peligro de bañarse en zonas profundas o durante crecientes súbitas, y más en época de lluvias en el departamento, pero sus llamados no se han traducido en medidas efectivas de control o regulación. Pese a ello, las muertes por inmersión siguen en aumento, en donde los niños son las principales víctimas.

Por lo tanto, se requieren de manera urgente señalización preventiva, restricción de acceso a sectores de riesgo, brigadas de salvavidas y mayor presencia institucional para reducir la accidentalidad, y que las tragedias registradas en 2025 no queden solo como cifras, sino que se traduzcan en medidas efectivas para que el turismo en Río Frío, Magdalena, no siga cobrando vidas.