Premio Nobel de Medicina se otorgó a estudio para combatir cáncer

Por sus estudios de terapias contra el cáncer, El estadounidense James P. Allison y el japonés Tasuku Honjo ganaron este año el Nobel de Medicina, así lo dio a conocer La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia.

De acuerdo con lo que explica el Instituto, estos científicos desarrollaron terapias contra el cáncer caracterizadas por la inhibición de la regulación negativa del sistema inmune y gracias a los avances alcanzados y resultados obtenidos recibirán el galardón.

Los descubrimientos «trascendentales» hechos por ambos científicos «establecieron un principio completamente nuevo» en el campo de la oncología. Permiten «aprovechar la habilidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerígenas al levantar el freno de las células inmunitarias», expresó la academia en un comunicado a la opinión pública.

La Asamblea Nobel informó “Allison, profesor en la Universidad de Texas de 70 años, estudió a inicios de los 90 la proteína CTLA-4 que funciona como un freno del linfocito T, una de las células principales que conforman nuestro sistema inmunitario. Si bien ya se conocía el CTLA-4, las investigaciones del estadounidense le sirvieron para darse cuenta de su potencial para combatir tumores y desarrollar un nuevo enfoque a la hora de tratar pacientes”.

De igual forma la Institución constató “Honjo, de 76 años y profesor en la Universidad de Kyoto, descubrió en 1992 otra proteína en la superficie de los linfocitos T: la PD-1, que también frena a las células inmunitarias, pero con otro mecanismo. Las terapias basadas en su investigación han resultado «impresionantemente efectivas» y han funcionado con eficacia en el tratamiento de pacientes con diferentes tipos de cáncer”.

Desde entonces, se ha avanzado mucho gracias a estos descubrimientos. La CTLA-4 ha dado buenos resultados en el tratamiento del melanoma avanzado mientras que la PD-1 está funcionando con diversos tipos de cáncer como el de pulmón, el renal, el linfoma y el melanoma. Nuevos estudios indican que, si se combinan ambas terapias, el tratamiento puede ser incluso más efectivo.