“Quiero ser Alcalde de Santa Marta” Juan Carlos Palacio

Juan Carlos Palacio es una de las personas que tiene clara la situación del distrito de Santa Marta. Seis periodos en el Concejo entregándoles facultades a otras personas que han sido elegidas como alcaldes de la ciudad, lo hacen que hoy desee que sean los samarios quienes se las entreguen el próximo 27 de octubre.

La experiencia de seis periodos en el Concejo le permite pensar hoy en ser Alcalde de Santa Marta, ¿cuál es su balance de estos 22 años en el sector público?

Toda esta experiencia que he adquirido a través de la estadía en el Concejo me ha permitido ampliar mi conocimiento sobre la vida pública. Es una de las propuestas que quiero entregarles a los samarios, los cuales deben tener la certeza de que no voy a improvisar el 1° de enero de 2020 cuando llegue a la Alcaldía de Santa Marta. Tenemos un pleno conocimiento de las diferentes situaciones falencias y pros que tiene Santa Marta. Hemos apoyado todas las obras planteadas por los Alcaldes, lideradas por nosotros mediante ponencias positivas

Usted lleva seis periodos en el Concejo de Santa Marta, entregándoles facultades a quienes han sido elegidos como Alcaldes, ¿qué lleva a Juan Carlos Palacio a decidir no continuar en el Concejo para ser Alcalde de la ciudad?

Hemos considerado que cumplimos un ciclo en el Concejo de Santa Marta, queremos terminar nuestra vida política en el Congreso al cual hemos tenido siempre en nuestro horizonte, pero también nos preparamos para dirigir alguna vez a la ciudad, debido al conocimiento que tenemos sobre cada uno de sus aspectos. Hoy, se nos generó una serie de situaciones que nos conlleva a ser candidato a la Alcaldía, por eso armamos una propuesta seria para el ciudadano para que reflexione sobre lo que pasa en el Distrito. No nos vamos a perpetuar en el poder ni vamos a improvisar en la Alcaldía, tampoco vamos a despilfarrar los recursos, no le entregaremos mermeladas a las coaliciones que se puedan dar. Queremos hacer una buena Alcaldía para que nos recuerden como un buen Alcalde.

Hace ocho años Alejandro Palacio se enfrentó con un miembro de Fuerza Ciudadana, en ese entonces, Carlos Caicedo; ocho años después otro Palacio se enfrenta en las urnas a otro candidato de este mismo movimiento. ¿Por qué esta vez será diferente el resultado?

Son circunstancias diferentes, en ese momento se palpaba en la ciudad una sed de venganza, creemos que las cosas en esa campaña no fueron llevadas de la mejor forma, la propuesta no era la que querían escuchar los samarios. Había una persona que venía de un proceso victimizado de la Universidad del Magdalena como era Carlos Caicedo, eso generó una solidaridad del samario, esta es una circunstancia diferente, hoy no voy enfrentar a Fuerza Ciudadana, que entre otras cosas, hice parte fundamental porque la posición desde el Concejo fue apoyar lo planteado en favor de la población.

La salud en Santa Marta afronta una crisis que repercute en el bienestar de la población, ¿qué estrategia tiene planificada para avanzar en este sector?

Los dineros están, pero la inversión no ha sido eficaz, eso ha permitido que la salud en el Distrito avance hacia su deterioro. Primero, hay que fortalecer, continuar con la universalización del Sisbén para no generar deudas recurrentes y mañana den al traste con las finanzas del Distrito y las inversiones que se deben hacer para mejorar la atención en los puestos de salud de la ciudad, la cual se debe prestar con eficacia. También hay que pensar en una Policlínica para Gaira y Bonda; la ampliación de la Policlínica de La Castellana, esto permitirá que la atención sea óptima. Los recursos que están destinados para la salud deben ser orientados de forma adecuada para que el ciudadano pueda obtener la atención en los niveles I y II.

Segundo, realizar un convenio interadministrativo con el hospital ‘Julio Méndez Barreneche’ para que la urgencia esté al servicio de los samarios. Asimismo, se gestionaría un Centro Distrital de Urgencia con sus respectivas ambulancias, que pueda ser inspeccionado, auditado y pueda funcionar con sus respectivos GPS cada automóvil. No hay que entregar esas posiciones a personas negociantes ni politiqueros que puedan acabar con la salud del Distrito.

La percepción de seguridad que tienen los samarios es negativa, tanto en la zona urbana como rural, ¿cómo devolverle al ciudadano la seguridad y convivencia en su entorno?

Hay que pedirle a la Policía y al Ejército que se pueda entregar una eficiencia en la inteligencia de estos organismos, no podemos permitir que cada vez que ocurra un asesinato o una eventualidad que altere el orden público corra el Alcalde a hacer un consejo de seguridad para posteriormente salir a realizar capturas que al final nunca sabemos si representan unos falsos positivos o no. Si la inteligencia funciona antes que se materialicen unos hechos, le entregaríamos al ciudadano una positiva percepción de seguridad. En la zona rural de la ciudad, hay dos cabecillas que generan el caos, pero las labores de inteligencia no han sido efectivas, les exigiremos mayor eficacia a las autoridades. Habría unas inversiones en cámaras de seguridad u otras herramientas para fortalecer la seguridad.

En la Troncal del Caribe convergen factores que alteran el orden público, pero actualmente el turismo desorganizado se ha convertido en un generador de conflictos y no de desarrollo, ¿qué medidas implementaría para contrarrestar esta situación?

El turismo hace parte de los primeros cinco ejes de nuestro programa de gobierno, creemos que con la propuesta del Gobierno Nacional de implementar la economía naranja, es la gran oportunidad que tiene el Distrito de posicionar a la ciudad ante el país e incluso a nivel internacional. Poder coadyuvar con las políticas del Gobierno Nacional para que ese turismo sea más atractivo, que se puedan implementar estrategias publicitarias para promocionar en el interior y el exterior las fortalezas y así tener mayor afluencia de turistas, porque lo tenemos todo geográficamente.

La educación es la base del desarrollo de una ciudad, pero Santa Marta históricamente ha ocupado en las pruebas Saber los lugares más bajos a nivel nacional, ¿cómo alcanzar la calidad educativa?

Santa Marta entre las 32 ciudades capitales se ubica en el penúltimo lugar de las pruebas Saber, esto debe quedar en el olvido para adelantar acciones para que sin mucha inversión podamos avanzar, como una auditoría para conocer los recursos que se les destinan a la Secretaría de Educación, que no son realmente eficientes, especialmente, las famosas horas extras que llegan a los 8 mil millones de pesos anuales, pero que se quedan en manos de terceros y no dan los resultados que deben darse. Hay que generar una nueva planta docente con el apoyo del Ministerio de Educación, acabar con las horas extras, para que esos recursos se destinen a construir tres megacolegios.

¿Qué va pasar con la Santa Marta de los 500 años?

Es un Proyecto de Ley que se encuentra enmarcado en un compromiso del Gobierno Nacional con el Distrito, es un aspecto que el samario debe pensar, porque si el modelo de Gobierno que podemos tener no tiene una cercanía con la Nación va a ser difícil que Santa Marta pueda culminar esas obras proyectadas para Santa Marta 500 años. Hay que empezar a trabajar sobre el tema del agua y la ampliación del alcantarillado, de donde se desprenden las nuevas obras que se plantearían como las del Centro Histórico, las vías que aliviarían la movilidad de la ciudad que hoy, es caótica.

¿Qué pasará con las obras del Setp de Santa Marta que avanza a paso lento?

Tenemos el Sistema Estratégico de Transporte que le apostamos desde el Concejo porque sabíamos que sería el cambio para la ciudad, pero hoy se encuentra en el mismo ritmo para culminar algunas obras. En este último cuatrienio se debió terminar la Calle 30, para que se tuviera una vía de desahogue para disfrutar este gran proyecto que ha cambiado los puentes. Con nosotros, daremos garantías al samario, trabajaremos unidos por la ciudad para así entregarle a la comunidad lo que se merece.

¿Cuál es la solución al problema del agua?

Siempre le aposté al río Magdalena. Tuve la oportunidad de estar en la Triple A en Barranquilla, donde palpamos como le entrega a la población agua del río Magdalena, la cual está catalogada como la segunda agua con mayor calidad del país, para los que dicen que este afluente está contaminado. Yo le apostaba a que fuera el río Magdalena, independiente a lo que dijera el estudio de la universidad de Los Andes, que presenta diversas opciones. Además, el Gobierno Nacional tenía interés porque iba concluir un acueducto metropolitano, pero la medida cautelar lleva a que miremos a los ríos del Norte. Hay que mirar otras alternativas, no estoy cerrado a ninguna. Con los recursos aprobados por el Concejo se deben ampliar las plantas de Mamatoco y El Roble, le apostaría a El Curval y buscar el trasvase Guachaca para que llegue al río Piedras y tener una solución inmediata y definitiva.

¿En su plan de Gobierno hay espacio para la ejecución de nuevas obras para Santa Marta?

El Plan de Ordenamiento Territorial llegará al Concejo, pero no estaré porque renunciaré el 30 de abril. Ojalá en este proyecto se decreten obras para que todos los alcaldes que vengan tengan la obligación de ejecutarlas. Hay obras importantes para la ciudad como la ampliación de la Avenida de los Estudiantes para conectar con la Vía Alterna. También la Avenida Libertador para conectar con la Vía Alterna en la zona oriental, entre otras, siempre y cuando se hagan esfuerzos para comprar unos predios. Esta es la próxima apuesta que debe entregarle Santa Marta al ciudadano. Perdimos tiempo en no aprovechar al exvicepresidente, Vargas Lleras que entregó muchos recursos para obras en todo el país, y nosotros no tuvimos eso. Se debe continuar el proceso Mi Calle, los parques.

¿Qué estrategia tiene para atraer nueva inversión a Santa Marta y así contrarrestar la informalidad?

Después que tengamos definida la captación de agua, nos puede llevar a tener una Santa Marta competitiva. La informalidad es palpable, todos los días instalan una nueva vitrina en una casa que hace parte de la expresión del samario para conseguir recursos. La extrema pobreza ha ido en ascendencia, quizás, porque no estamos orientando bien los recursos de política pública. Hay que ponerle punto final, y con una amplia mesa de trabajo podamos definir con todos los sectores dirigidos por la Alcaldía una estrategia para disminuir la extrema pobreza en la ciudad.

¿Tiene aval para ser candidato a la Alcaldía de Santa Marta?

Nos hemos inscrito formalmente en el partido Conservador como candidato a la Alcaldía de Santa Marta, esperamos que el Partido nos entregue el aval, creo que no hay ninguna dificultad, porque nuestra trayectoria y vida política ha estado vinculada al partido Conservador, porque esos son nuestros principios y es lo que hemos pregonado durante nuestra estadía en el Concejo de la ciudad.

Juan Carlos Palacio es un hombre de pasiones, la política es una y el fútbol es otra. El futbol en Santa Marta ha sido motivo de orgullo, pero hoy vivimos del recuerdo, ese semillero de Pescaíto se secó. ¿Cómo Alcalde, qué incentivos dará para que Santa Marta vuelva ser semillero del fútbol con proyecciones nacional e internacional?

Antes jugábamos en las calles sin pavimentar y formábamos más jugadores. Veo jugar a la Selección Colombia, solo hay un samario, no veo a otros como ‘El Pibe’ o Falcao, por tanto, debemos impulsar las escuelas de formación, reorganizar las canchas barriales mediante organizaciones que puedan ser autosostenibles. Hay que apoyar al deporte para que Santa Marta tenga un semillero en todas las disciplinas.

¿Está garantizado el respaldo de Rubén Jiménez y Nelson Calderón a su candidatura a la Alcaldía?

Con Rubén Jiménez no hemos conversado; Nelson Calderón nos ha marcado una diferencia atizada por muchas personas, para mí fue un colega con quien tuve un desafortunado momento. Él sería la persona que entraría a reemplazarme en el Concejo dada mi renuncia el próximo 30 de abril.