Situación de la Essmar ESP es llevada al Congreso

La Comisión Quinta Constitucional Permanente de la Cámara de Representantes adelantó el debate: “Desastre ambiental en Santa Marta”, propuesto por el representante del Magdalena Franklin Lozano, quien habló de la grave problemática que actualmente atraviesa la ciudad por cuenta de, entre otros aspectos, los constantes derramamientos de aguas residuales, evidencias de una crisis financiera, administrativa y operacional que vive la empresa de servicios públicos, hoy con medida preventiva de intervención por parte de la Superservicios.

El debate citado por Franklin Lozano, dejó al descubierto la caótica situación del Essmar ESP.

Al debate de control político fueron citados el Ministro de Ambiente, Carlos Correa Escaf y el director general de la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag), Carlos Francisco DíazGranados Martínez, quienes debían entregar información sobre las acciones que se han llevado a cabo para “contrarrestar el fuerte desastre ambiental que viene presentándose en la ciudad de Santa Marta”.

Estuvieron presentes en el auditorio: Francisco José Cruz, viceministro de Política y Normalización Ambiental, como delegado del Ministro y Alfredo Martínez Gutiérrez, subdirector de Gestión Ambiental de Corpamag, en representación del director de la entidad; Natasha Avendaño, superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios; Yolanda González Puente, gerente regional Magdalena de Interaseo; Luis Hernán González, subdirector de Desarrollo Empresarial del Ministerio de Vivienda; Gabriel Jurado Parra, contralor delegado para el Medio Ambiente; Jorge Escobar Silebi, Procurador Judicial y Agrario del Magdalena; Pablo Bustos Sánchez, en representación de la Red de Veedurías Ciudadanas de Colombia, y los también representantes del departamento Kelyn González y José Pinedo.

En la primera parte de su intervención, Franklin Lozano reveló una línea del tiempo sobre las múltiples ocasiones, en el último año, en las cuales Santa Marta se ha visto afectada por el rebosamiento de aguas servidas en distintos puntos de la ciudad, lo que ha derivado en una “crisis profunda” provocada por los malos manejos de la Essmar, intervenida por la Superintendencia desde el lunes 22 de noviembre.

Acorde con sus declaraciones, detalló que en el 2020 hubo nueve fallos en las Estaciones de Bombeo de Aguas Residuales – EBAR, contabilizados desde el 23 de mayo, cuando falló la de El Rodadero, seguido por otros el 9 y 16 de junio, en la de Manzanares; el 1, 6, 9 y 11 de octubre, en la Norte y el 17 de octubre y 7 de noviembre en la EBAR Rodadero, cada uno generando vertimiento de aguas de alcantarillas. “No es común, no es normal que se presenten tantos fallos. Estas plantas deben tener unos equipos en Stand By para cuando esto ocurra, inmediatamente entren a funcionar, lo dice la norma y esto no está pasando en Santa Marta”, aseguró el Congresista Lozano.

A renglón seguido explicó que “Es histórico lo que ha pasado en el transcurso de todo este año en Santa Marta, vemos vertimiento de agua de inodoro en las calles de la ciudad y después en el Mar Caribe. No es un hecho aislado, es algo que se genera permanentemente y que, por supuesto, ha causado una enorme afectación ambiental” que quienes tienen a cargo la prestación de los servicios de alcantarillado “no han dimensionado la magnitud” de las repercusiones que esta situación ha provocado en la Bahía.

Alfredo Rafael Martínez, Subdirector De Gestión Ambiental deCorpmag.

Otros de los temas abordados fue el de la falta de mantenimiento que impera en las 11 EBAR, y que ha causado un colapso en la red de alcantarillados que la Essmar, en cabeza de Patricia Caicedo, no había podido gestionar. Así mismo, habló de la presencia confirmada de coliformes y enterococos (indicadores sobre contaminación de origen fecal) en playas de la ciudad, como Los Cocos, Playa Blanca, El Rodadero, Pozos Colorados y Salguero, muy por encima de los límites permitidos. De acuerdo a las indagaciones hechas por el Representante Franklin Lozano, la presencia de agentes tóxicos en el agua propicia la aparición de algas contaminantes en las orillas del mar, que “se alimentan de estas sustancias y crecen de manera desproporcionada, dañando el equilibrio en las playas”.

Lozano denunció también el constante vertimiento al que se ha visto sometida la ciudad tras la puesta en funcionamiento de la línea de emergencia ubicada en el Muelle 8: “Dejó de ser una línea de emergencia para convertirse en la principal, en donde echaban los residuos, por supuesto, estas aguas de alcantarilla no llegaban al emisario submarino, sino que se iban directamente a las playas de la ciudad”.

Jorge Escobar Silebi, Procurador Ambiental

DÉFICIT FINANCIERO EN LA ESSMAR

El Congresista citante también abordó la endeble situación financiera en el que se encuentra la Essmar luego de estos últimos tres años en los que ha estado en operación. Los datos indican que en el 2016 Metroagua estuvo facturando $48 mil millones y recaudando $35 mil millones con costos de operación de $20 mil millones, lo que les dejaba recursos para inversión, el pago de la tasa ambiental y gastos administrativos y comerciales, con utilidades por el monto de $2 mil millones.

Veolia, empresa que estuvo a cargo de estos servicios durante un año desde el 2018, tuvo un recaudo de $34 mil millones, costos operaciones de $18 mil millones y utilidades de $3 mil millones. La situación cambió radicalmente con la entrada en funcionamiento de la Essmar E.S.P. pues en su primer año, 2019, disminuyó el recaudo a $31 mil millones por la baja en la tarifa sin estudios que sustentaran esta decisión, no obstante, los costos operaciones subieron a $31 mil millones, generando un déficit de $6 mil millones.

José Luis Pinedo, representante a la Cámara por el partido Cambio Radical.

Para el 2020, el déficit escaló a $13 mil millones, no hubo inversión, el recaudo fue de $30 mil millones y los costos de operación se ubicaron en $35.400 millones. En este 2021, el déficit ya se encuentra en $18.000 millones, en los dos últimos años, la empresa señaló haber ejecutado contratos de mantenimientos en las plantas, por un monto de $12 mil millones, que no previnieron los numerosos vertimientos ocurridos en el Distrito.

“Esta situación está afectando los intereses de todos los samarios, y supuestamente fue en nombre de ellos que tomaron la decisión de crear esta empresa que han cogido de caja menor de ese grupo político que infortunadamente está haciendo presencia en la Alcaldía de Santa Marta y la Gobernación del Magdalena”, dijo Franklin Lozano.

Señaló además, que hubo un gasto amplio en el alquiler de camiones vactor, los cuales, acorde con Lozano, representaron un gasto de $250 mil/$240 mil por hora, por diez horas diarias, lo que se traduce en $2.500.000 al día, $70 millones mensuales y $800 millones al año. “Sin temor a equivocarme puedo decir que esta empresa la convirtieron en el fortín político de estos señores, con esta empresa contratan a cualquier número de personas al servicio de la política, personal no técnico que, por supuesto, se evidencia en el mal manejo y el mal servicio que están presentando”, puntualizó.

Al cierre de su intervención, el Representante dejó en claro que, a su consideración “el desastre ambiental de Santa Marta recae única y directamente sobre la Essmar” y que este se encuentra afectando negativamente la calidad del agua potable en el Distrito. Finalmente, hizo énfasis en las acciones que deben emprender Contraloría y Procuraduría para determinar el impacto real y los responsables de las evidentes fallas de operación ocurridas al interior de la Essmar E.S.P.

¿QUÉ DIJERON LOS ASISTENTES?

El procurador Judicial, Ambiental y Agrario del Magdalena, Jorge Escobar Silebi, participó en el debate de control político. El funcionario del Ministerio Público, habló sobre la gestión de su oficina en torno a la problemática que se enfrenta en Santa Marta por el derramamiento de aguas residuales.

El funcionario manifestó que a pesar de que la Essmar E.S.P. tiene autonomía jurídica, personería administrativa y patrimonio independiente, ésta depende del Distrito, por lo tanto, si la administración distrital no hace inversiones, no habrá soluciones para el saneamiento ambiental básico en Santa Marta. “Hemos visto en la Procuraduría que, del año 2015 al 2020, el Distrito ha dispuesto de más de $750 mil millones de recursos de libre destinación sin que se priorice para efectos de atender el saneamiento ambiental y la solución de las necesidades básicas aún insatisfechas para la población”, señaló.

Explicó además, que desde el 2017, la entidad viene adelantado gestiones preventivas, judiciales y disciplinarias en torno a ese tema, siendo una de las más relevantes la interpuesta el 2 de febrero de ese mismo año en contra de Metroagua, encargada en aquel entonces del acueducto y alcantarillado en la ciudad, cuando se reportó una emergencia en la Bahía de Santa Marta que provocó el rebosamiento de las redes de alcantarilla. “Se impusieron compromisos que se reiteraron el 27 de septiembre de 2017 y viendo que no se habían cumplido por parte de los operadores ni del Distrito, que jamás queda relevado de su obligación constitucional de prestación de servicios públicos, indistintamente del modelo que utilice para ello”, aseguró. Al término de su intervención, relató que se interpuso una acción popular y que el 25 de octubre de 2018, el Tribunal Administrativo del Magdalena concedió medidas cautelares que incluían el cumplimiento de las actuaciones preventivas establecidas en febrero de 2017.

Alfredo Rafael Martínez Gutiérrez, Subdirector De Gestión Ambiental de la Corporación Autónoma Regional del Magdalena, asistió presencialmente al recinto. Al iniciar su intervención, recordó que “La corporación asume competencias marino costeras a partir de la Ley 1450 del 2011”, por lo que su competencia sobre la situación ambiental que vive la ciudad de Santa Marta se centran en los vertimientos que se han presentado en unos puntos específicos de la Bahía que no están autorizados por Corpamag. Además, que el único punto que tiene autorizada la Empresa Operadora de Servicios Públicos es el emisario submarino.

El subdirector de Gestión Ambiental señalo que “Se vienen presentando unos vertimientos por rebosamiento en los manjoles de la calle 22, calle 23 con carrera 1ra, Rodadero igualmente en el sector norte de la ciudad específicamente en el colector Bastidas -Mar caribe. Esos puntos que repito no están autorizados en la licencia ambiental del emisario submarino son los objetos de seguimiento de la Corporación”. Asimismo, que desde los meses de octubre y noviembre vienen realizando seguimiento a dichas actividades irregulares y solicitado formalmente a la Essmar E.S.P. suspender los vertimientos en esos puntos no autorizados.

Los rebosamientos del alcantarillado se presentan en toda la ciudad.

Martínez Gutiérrez también respondió uno de las interrogantes del Representante a la Cámara por el Magdalena, Franklin Lozano sobre la deuda de la Essmar E.S.P por la Tasa Retributiva de Vertimiento: “Essmar desde el 2019, adeuda unas facturas por tasa retributiva, se han acercado a la Corporación y en este momento hay un acuerdo de pago sobre facturaciones 2019, 2020 y en este momento está corriendo la facturación 2021”. Agregó además que la anterior situación se origina “Con un agravante y es que ya salió la norma reglamentaria de la calidad de agua marina que muy seguramente va ser más restrictiva y seguramente las tarifas puedan aumentarse hasta por 5 veces de lo que hoy se está facturando, y en promedio la facturación está en el orden de los 2000 mil millones de pesos año”.

Es pertinente mencionar que, la Tasa Retributiva de vertimiento es lo que se paga por contaminar, está medida supone que si tienes un buen sistema de tratamiento la contaminación al cuerpo de agua receptor va a ser menor, por lo tanto, no se paga una tasa retributiva. Este no es el caso de Santa Marta, pues el vertimiento que se realiza a través del emisario submarino no tiene un sistema de tratamiento por lo tanto debe pagar una tasa retributiva.

Gabriel Jurado, Contralor delegado para lo ambiental.

La Contraloría General de la República, en cabeza de Gabriel Adolfo Jurado, Contralor Delegado para el Medio Ambiente, ordenó realizar los estudios que permitan determinar la dimensión del daño en las aguas del Mar Caribe y además una auditoría para atender las denuncias hechas por el congresista. Por su parte el ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio, manifestó que desde la Esmar, no se ha avanzado en la gestión de tres proyectos acueducto y alcantarillado cuyos diseños reposan en el Ministerio.

Por su parte, José Luis Pinedo Campo, también representante a la Cámara por el Magdalena felicitó a su compañero en el Congreso por la claridad y pertinencia del debate, además, mostró la preocupación que lo embarga por cuenta del problema ambiental surgido a raíz de las descargas directas de aguas servidas en la Bahía de Santa Marta. “Quiero resaltar la labor realizada por el representante Franklin Lozano y aplaudirlo por lo oportuno de presentar la situación que presenta Santa Marta en lo que tiene que ver con el servicio de acueducto y alcantarillado que viene siendo un problema estructural de nuestra ciudad” manifestó Pinedo Campo.

Al igual que todos los samarios, Pinedo lleva años esperando una solución definitiva para la problemática en el Distrito, la cual no se ha podido concretar por falta de visión de quienes han ostentado cargos de elección popular en los últimos 20 años. Tiene claro que las iniciativas que solucionan estos asuntos son de gran envergadura y requieren una importante inversión, posible solo con el concurso del Gobierno Nacional, con el cual hoy Santa Marta y el Magdalena tienen relaciones tirantes.

“Lo que hoy está sucediendo en el Distrito, nos dice que lo que se ha hecho es absolutamente nada, por el contrario, no ha llevado al retraso. Esa necedad de pretender divorciarse del Gobierno Nacional lo único que hace es hundir a la ciudad”, dijo el Representante por el partido Cambio Radical y además, hizo un llamado a la Gerente Interventora Yahaira Indira Díaz Quesada para que, “aproveche y que con el Gobierno y recursos importantes podamos realizar obras que nos permitan mejorar el sistema de acueducto y alcantarillado”, que según el representante a la Cámara es la solicitud que realizan con desespero los samarios.

Hernando Guida Ponce, Representante por el Partido de la U.

FISCALÍA INVESTIGA IRREGULARIDADES EN CONTRATOS DE CARROTANQUES

Por su parte, la Fiscalía a través de un oficio donde responde a una denuncia interpuesta por el también Representante Hernando Guida Ponce, notifica la apertura de una investigación «por las presuntas irregularidades en que haya podido incurrir en la celebración del Contrato No.225 de 2020 con la Empresa Viajeros S.A., objeto: Alquiler de carrotanques para el transporte de agua potable en los municipios del Departamento del Magdalena y el Distrito de Santa Marta, por valor de $612.000.000».

El ente investigador explica además, que «se ordenó compulsar copia de la denuncia y sus anexos a la Dirección Seccional del Magdalena, para que un Fiscal asignado a esa dependencia, asuma por competencia el conocimiento de la investigación a que haya lugar, por la «presunta violación a las normas sobre la contratación».

Al ser notificado del inicio de la investigación, Hernando Guida Ponce dijo, a través de su cuenta de Twitter que, “La @FiscaliaCol investiga posibles actos de corrupción y violación a las normas de contratación en la nefasta ESSMAR denunciados por nosotros. Con un solo contratista y en un lapso de 20 meses se han celebrado contratos de carrotanques por cerca de $40.000 millones.”