Un destino turístico sin saneamiento básico

Ante la difícil situación que implica brindar servicios turísticos padeciendo la falta de agua y los constantes rebosamientos de aguas residuales, como sucede en Santa Marta principalmente en temporada turística y vacaciones de fin de año, los representantes de dos de los gremios más importantes de la ciudad se pronuncian en OPINIÓN CARIBE acerca del impacto de esta situación en la competitividad.

Durante los años de pandemia le quedó claro a la comunidad Internacional que había que poner en marcha protocolos de bioseguridad en todos los espacios públicos de las ciudades, una situación que obligó al autocuidado, la cuarentena y por supuesto la implementación de nuevas prácticas en la limpieza de las zonas comunes, aspectos que implican inversiones, especialmente para los prestadores de servicios, actividades todas que implican el uso de agua.

El gremio de comerciantes de Santa Marta, muy a pesar de la escasez del preciado líquido, ha tenido que implementar las mencionadas dinámicas de bioseguridad, generando una problemática que en ocasiones impide que se lleven a cabalidad los protocolos de desinfección establecidos por la Organización Mundial de la Salud.

Explica Angélica Silva Franco, directora ejecutiva en la ciudad de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) que “el comercio ha hecho un gran esfuerzo en el cumplimiento de los protocolos de seguridad, no solamente a través de campañas de promoción y cumplimiento de los protocolos con los clientes, sino también haciendo una inversión representativa para adecuar las instalaciones, pero en Santa Marta además se tiene que invertir adicional a la factura para poder tener a disponibilidad permanente el agua y que sus empleados puedan cumplir con el debido protocolo de desinfección de manos. En algunos sectores, especialmente Centros Comerciales, grandes superficies y todo lo que tiene que ver con sector gastronómico -venta de alimentos y bebidases donde se necesita con mayor frecuencia el uso del agua para hacer los procesos de desinfección, y cuando no se tiene acceso a este recurso también se da un incumplimiento de protocolos por algo totalmente ajeno al sector empresarial”.

Asegura la representante del gremio de comerciantes que en varias ocasiones los afiliados han manifestado las grandes dificultades que tienen con el agua, especialmente durante las temporadas altas en las que, así decidan adquirir los carrotanques, muchas veces no se les garantiza la entrega del líquido principalmente en zonas como el Centro Histórico, El Rodadero, la zona de Pozos Colorados, el mercado público y el corredor de Quinta Avenida.

“Hacemos el acompañamiento a los empresarios, gestionamos ante entidades como la Essmar para adquirir carrotanques, para obtener el líquido, y cuando hacemos la gestión pues hemos recibido respuesta pero es un tema de constante gestión, de constante apoyo, y vuelvo y lo digo, especialmente cuando es temporada, que es cuando más los afiliados nos piden colaboración, pero se tendría que revisar desde cada sector empresarial cómo es el tema de acceso al líquido porque muchas veces los empresarios adquieren los carrotanques pero, cuando ya ven sus necesidades sin cubrir, es que recurren a Fenalco” explica Silva Franco.

Para el gremio de hoteleros la situación con el tema de acceso al agua es lamentable y se ha agudizado en los últimos 15 años ante la falta de un plan maestro de acueducto y alcantarillado y la pésima planeación e inversión en los últimos 20 años, tal y como lo expresó Omar García Silva, presidente en el Magdalena de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco). “Lamentablemente es una problemática con la que llevamos más de 50 años y se ha agudizado en los últimos 15 años por los efectos climáticos, la deforestación el no cuidado de las cuencas hidrográficas, la falta de un plan maestro de acueducto y alcantarillado y la falta de planeación e inversión en los últimos 20 años. Afecta principalmente a Santa Marta, a sus habitantes -de los cuales hay más de 35.000 personas vinculadas directa e indirectamente a la industria turística y hotelera- y por supuesto afecta también a los turistas y visitantes” manifiesta García Silva.

Otra de las preocupaciones expuesta por Omar García es que la compra de los carrotanques que les suministren el agua para los servicios que brindan y las personas que los operan, se hace a particulares que no dan cuenta de la calidad del agua que transportan.

“Es necesario tener agua, pues hay un número importante de personas trabajando a diario en los hoteles y para el uso de ellos se requiere este servicio como también para los huéspedes y turistas que son la razón de ser de nuestra industria, por lo cual se han realizado planes de contingencia con la empresa Essmar, pero asimismo hemos tenido que hacer unos gastos muy altos en la compra de suministro de agua a través de carrotanques, que muchas veces se hace con particulares, corriendo el riesgo de que el agua no sea de muy buena calidad para el uso de nuestros colaboradores y visitantes; en varias oportunidades se han dañado equipos, motobombas y lencería a causa del mal estado del agua” manifiesta la directiva de Cotelco en el Magdalena.

IMPACTO DIRECTO EN LA COMPETITIVIDAD

Además de la escasez de agua, los comerciantes y hoteleros tiene que lidiar también con las problemáticas que en materia de alcantarillado tiene la ciudad, situaciones que han impactado gravemente la competitividad de los empresarios tal y como lo manifiesta Angélica Silva: “el sector comercial, como cualquier otro sector, se ve gravemente afectado ante la no garantía de la disposición y calidad de los servicios públicos. El costo del agua para nuestros asociados en Santa Marta representa uno de los más altos que tienen que hacer los empresarios, lo que significa que la afectación es directamente sobre la operación comercial y sobre sus niveles de ingresos.”

Para el gremio de hoteleros del Magdalena en cabeza de su director Omar García, no hay duda de que la situación en Santa Marta afecta la competitividad e incluso espanta las inversiones nacionales y extranjeras en la región.

“El asunto tiene un alto impacto en la competitividad, si queremos ser un destino de talla internacional, los servicios públicos, deben garantizarse no solamente agua sino también energía, que es otro problema grande que tenemos en la ciudad, pues son requerimientos para poder atraer la inversión, para poder promocionar a Santa Marta como un destino turístico de alto nivel, un destino competitivo. Muchas veces pese a las bondades que tiene el territorio en materia de naturaleza, infraestructura, recursos y atractivos turísticos, los inversionistas frenan sus deseos de hacer inversiones, o de contratar personal en la ciudad o de abrir operaciones en Santa Marta, porque no hay garantía en la calidad ni en la prestación de los servicios públicos” explica García.

Para ambos gremios debe haber acciones de manera inmediata para solucionar las problemáticas que aquejan a la ciudad, los grandes retos para las próximas temporadas son los relacionados con los servicios públicos, agua potable, alcantarillado y energía así como los de garantizar a los turistas espacios más seguros.