Editorial & Columnas
Batalla del Atlántico y normalización de irregularidades
Por Edgar Romero Vásquez
La batalla del Atlántico fue el enfrentamiento naval que tuvo como escenario de operaciones el océano Atlántico, prácticamente en toda su extensión, librado durante la Segunda Guerra Mundial entre los grandes navíos alemanes, los U-Boot (submarinos alemanes) comandados por el almirante Karl Dönitz y la casi totalidad de la escuadra.
Este documento se propone observar las actuaciones operacionales de la marina de EEUU frente a no ver errores.
La normalización de la desviación, según la socióloga estadounidense Diane Vaughan, es el proceso en el que la desviación del comportamiento o regla correcta o adecuada se normaliza culturalmente.
Vaughan define el proceso en el que una práctica claramente insegura se considera normal si no causa inmediatamente una catástrofe: «un largo período de incubación [antes de un desastre final] con señales de alerta temprana que fueron malinterpretadas, ignoradas o pasadas por alto por completo”.
El altísimo nivel de Inglaterra puede apreciarse por EL EFECTO Y NECESIDAD DE GRUPOS DE INVESTIGACION OPERACIONAL:
Patrick MS Blackett (físico inglés), recibió el Premio Nobel de Física en 1948 por sus trabajos nucleares, rayos cósmicos y Campo Magnético. Con parte de su grupo, participaron en 1941 en problemas de detección de buques y submarinos mediante radar. Blackett fue nombrado director de Investigación Operacional Naval del Almirantazgo Británico; luego, el resto del equipo pasó a ser el grupo de Investigación de Operaciones de la Defensa Aérea. A la entrada de EEUU en la guerra, en la fuerza aérea del ejército y en la marina se iniciaron actividades de investigación de operaciones. Para el Día D (invasión aliada de Normandía), en la fuerza aérea había 26 grupos de investigación de operaciones, cada uno con aproximadamente 10 científicos. Algo semejante sucedió en la marina.
LOS GRUPOS DE INVESTIGACION SON NECESARIOS PARA ESTUDIO, DOCTRINAS Y VISION PARA CREAR IMÁGENES O PINTURAS OPERACIONALES, EMPLEANDO DIVERSAS HERRAMIENTAS COMO SIMULACION.
A CONTINUACION, LO INDICADO CON * SON CONCEPTOS INCORRECTOS DE PARTE DE EEUU, PERO ASUMIDOS POR EEUU COMO CORRECTOS Y CON NUMEROSOS HUNDIMIENTOS DE BUQUES Y MUERTES DE TRIPULANTES DE EEUU POR SUBMARINOS ALEMANES:
*La historia de la llamada “Eastern Pearl Harbor” (N del T. El Pearl Harbor del este, es decir de la costa este estadounidense) de la Segunda Guerra Mundial. En los primero nueve meses de 1942, la marina de los Estados Unidos sufrió la catástrofe de los U-2 (submarinos alemanes) operando frente a la costa atlántica norteamericana y en el Caribe, hundiendo a discreción buques mercantes de los aliados.
*Los capitanes alemanes no daban crédito a su suerte. Tal como escribió uno de ellos: “En este claro mar, en contraluz, pasaban las siluetas de barcos totalmente reconocibles, tan americanas, casi tan nítidas y con perfiles tan delimitados como si fueran fotografías de un catálogo de ventas; lo único que teníamos que hacer era apretar el botón”.
*Lo verdaderamente enigmático es que en el otro lado del Atlántico los británicos tenían muchos menos problemas para defender sus barcos de los ataques de los U-2. Además, con la mayor diligencia, pasaron a los americanos todo lo que sabían del sonar, de lanzadores de cargas de profundidad y de la construcción de destructores. A pesar de todo, los alemanes paralizaron las zonas costeras del Este de EEUU.
*El Jefe de Operaciones Navales de EEUU era el sólido pero poco espectacular Almirante Harold R Stark y le reemplazó el legendario Ernest Joseph King. En su libro «The Tenth Fleet», una historia de las batallas de la Marina con los U-2, Ladislas Farago, dice de él «Era un gran realista con la arrogancia de los genios. Tenía una fe en sí mismo sin límites, en sus vastos conocimientos de los temas navales, y en la solidez de sus ideas.
*En otras palabras, la Marina tenía mucho talento en la cúspide. Lo que no tenía era la organización adecuada. Eliot A. Cohen es un estudioso de estrategia militar en la Universidad Johns Hopkins. En su brillante libro «Military Misfortunes in the Atlantic» escribe:
*Para hacer bien la guerra antisubmarina, los analistas tenían que reunir fragmentos de información, sistemas de búsqueda de posiciones, observaciones visuales, descodificadores y datum de ataque de un U-2, de forma que pudiera ser utilizada por un comandante para coordinar los esfuerzos de los buques de guerra, aviación y comandantes de convoyes. Esta síntesis tenía que producirse muy próxima al tiempo real, en horas y a veces en minutos.
*Las primeras semanas de la denominada “operación Toque de Tambor” contra barcos de Estados Unidos a lo largo de la costa Este de Norteamérica fue una matanza constante, en la que los alemanes torpedearon a muchos buques desprotegidos. En todas las playas del litoral oriental el mar traía pedazos de cadáveres, manchas de petróleo y restos de embarcaciones.
*Cinco meses después, unos pocos submarinos alemanes habían hundido casi SEISCIENTOS (600) BARCOS EN AGUAS ESTADOUNIDENSES a un costo de apenas seis submarinos alemanes, LA PEOR DERROTA JAMÁS SUFRIDA POR LA ARMADA DE ESTADOS UNIDOS. En Alemania los submarinos regresaban a los muelles donde los aguardaba un recibimiento con bandas, flores y damas hermosas.
*CHURCHILL ESCRIBIÓ: “LO ÚNICO QUE REALMENTE ME ASUSTÓ DURANTE LA GUERRA FUE EL PELIGRO DE LOS SUBMARINOS ALEMANES”
INGLATERRA COMO ISLA SOLO PODIA EVITAR COLAPSAR CON LO RECIBIDO DESDE AFUERA POR BUQUES DE TRANSPORTE
*Los británicos ejecutaban excelentemente su tarea porque tenían un sistema de operaciones centralizado. Los controladores regulaban el movimiento de sus barcos en el Atlántico como piezas de ajedrez para superar a las manadas de lobos que eran los U-2. Por el contrario, el almirante King era un firme defensor de estructuras de gestión descentralizadas. En su opinión, los directivos no deberían nunca ordenar a sus subordinados el “cómo” ni el “qué”. En la jerga actual podríamos decir que creía en una gestión con el mínimo de control, la que en 1982 defendían los consultores de McKinsey Thomas J. Peters y Robert H. Waterman en su “ best-seller” “En busca de la excelencia”.
*Pero la gestión descentralizada no sirve para localizar a los U-2. A lo largo de la mayor parte de 1942, la armada norteamericana insistía en actuar inteligentemente basándose en un “know how” técnico rechazando obstinadamente las lecciones operativas de los británicos.
*La Armada americana carecía de la estructura organizativa necesaria para aplicar en el teatro de las operaciones el conocimiento técnico con que contaba.
Solamente cambió la situación cuando creó la Décima Flota, una unidad coordinadora de toda la acción antisubmarina en el Atlántico. En el año y medio anterior a esta creación, mayo de 1943, la Armada hundió treinta y seis U-2. En los seis meses siguientes la cifra fue de setenta y cinco.
Como escribe Cohen:
*“la creación de la Décima Flota no significó que hubiera mayor aporte de personas con talento a la guerra antisubmarina. Lo que la Flota hizo fue, que por su organización y mando, estas personas fueran más efectivas de lo que eran antes sin la flota”. El mito del talento asume que las personas hacen inteligentes a las organizaciones. A menudo, es al revés.
El Almirante King de EEUU «Era un gran realista con la arrogancia de los genios. Tenía una fe en sí mismo sin límites, en sus vastos conocimientos de los temas navales, y en la solidez de sus ideas. Así como Stark toleraba la incompetencia a su alrededor, King no tenía paciencia con los tontos”.
*En otras palabras, la Marina de EEUU tenía mucho talento en la cúspide. Lo que no tenía era la organización adecuada. Eliot A. Cohen es un estudioso de estrategia militar en la Universidad Johns Hopkins y opina.
*Como miembro de Joint Chiefs of Staff, King desempeñó un papel importante en conformar la estrategia aliada en la Segunda Guerra Mundial. Él tenía la experiencia más amplia de comando y la mente más aguda entre los comandantes aliados, pero su genio y desdén para los que no poseyeran su talento le hicieron un estadista militar pobre. Confiaba no en la persuasión discreta sino en lógica y la presentación enérgica para conseguir realización de sus ideas y los resultados no eran a menudo lo que él buscaba. Fue clave en desarrollar los grupos de trabajo de escolta de portaviones que ganaron la batalla del Atlántico. http://www.answers.com/topic/ernest-king Ernest King: Biography from Answers.com
*La armada norteamericana insistía en actuar inteligentemente basándose en un “know how” técnico rechazando obstinadamente las lecciones operativas de los británicos. La Armada americana carecía de la estructura organizativa necesaria para aplicar en el teatro de las operaciones el conocimiento técnico con que contaba.
*Durante los dos primeros años de la contienda, los U-Boats en solitario o mediante la “manada de lobos” (varios atacando “en manada”, preferiblemente de noche), hundieron miles de buques mercantes británicos. Su éxito fue tal, sobre todo a partir de la ocupación de Noruega y Francia en 1940 y la utilización de sus puertos, que Churchill llegó a escribir: “La única cosa que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro representado por los submarinos”.
Al final de la guerra, estos modestos buques resultaron ser más eficaces que los potentes acorazados alemanes. Como el colosal Bismarck, que apenas entró en combate antes de ser hundido.
Para defenderse de esos ataques, la armada británica tomó varias medidas. En primer lugar, intentó variar todo lo posible las rutas de navegación de los convoyes para despistar al enemigo. Para ello fue clave el desciframiento de la máquina Enigma. Según Wikipedia: Enigma fue una máquina de rotores diseñada para cifrar y descifrar mensajes. Patentada en 1918 por la empresa alemana Scherbius y Ritter, y cofundada por Arthur Scherbius, quien había comprado la patente de un inventor holandés, se puso a la venta en 1923 para un uso comercial. En 1926, la Armada alemana la adoptó para uso militar y poco después su uso se extendió a las demás fuerzas armadas alemanas, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque fue usado con cautela para no despertar sospechas, la interceptación de las transmisiones alemanas permitió a la marina británica localizar las rutas por donde operaban los buques de la Kriegsmarine (Marina de Guerra Alemana) y desviar a los suyos por itinerarios alternativos. En segundo lugar, incrementó la protección de los convoyes utilizando corbetas, destructores y aviones como escoltas. Los avances tecnológicos facilitaron enormemente esta labor.
El perfeccionamiento de instrumentos de navegación como el sonar y el radar permitió una mayor precisión en la detección de los U-Boote y la posibilidad de atacarlos a través del lanzamiento de cargas de profundidad. Con la entrada en la guerra de Estados Unidos, la presencia de buques aliados en el Atlántico aumentó significativamente. Esto permitió mejorar la seguridad de las rutas de transporte e incrementar las fuerzas destinadas a la lucha antisubmarina.
Tras el desembarco de Normandía y la liberación de Francia en 1944 apenas quedaron buques alemanes operando en el Atlántico. A pesar de sus victorias iniciales, llegando a hundir unos tres mil quinientos mercantes aliados, el saldo de bajas de los submarinos alemanes fue demoledor. De los alrededor de novecientos submarinos que se botaron, solo sobrevivió una centena. Y de sus tripulantes, tres de cada cuatro no vieron el final de la guerra.
Estadísticas finales (de Wikipedia)
El desarrollo aliado del sonar y del fuego antisubmarino dieron la estocada final a la Kriegsmarine (Marina de Guerra Alemana).
Los submarinos alemanes hundieron en total 2.848 buques mercantes, con un total de 14´000.000 de toneladas. El Reino Unido nunca estuvo en peligro de ser bloqueado completamente. Además, ningún barco de transporte de tropas estadounidense fue hundido en la guerra, excepto por el hundimiento de dos lanchas de transporte en el desastre de Lyme Bay, Inglaterra.
Una vez que los estadounidenses, los canadienses y los británicos, coordinaron sus esfuerzos, no solo lograron brindar apoyo casi total a sus rutas de transporte, sino que pudieron dejar el papel defensivo de los convoyes y tomar el papel ofensivo de los escuadrones cazasubmarinos. El desarrollo de nuevas tecnologías y nuevas tácticas en ambos bandos inclinaron la balanza de un lado al otro, pero al final, Alemania no pudo hacer frente a las potencias tecnológicas angloparlantes.
Por el lado alemán, el porcentaje de bajas fue alarmante: de los 1.170 U-Bootes alemanes que participaron en la Segunda Guerra Mundial, 785 fueron hundidos por los Aliados, sin contar los que fueron hundidos en accidentes, capturados o desaparecieron. La llegada tardía de los Submarinos del tipo XXI una serie de submarinos construidos para la Kriegsmarine alemana durante el último periodo de la Segunda Guerra Mundial. Su diseño era sumamente avanzado para la época, si bien debido a lo tardío de su entrada en servicio no pudieron desempeñar un papel significativo en las operaciones de la batalla del Atlántico. Dicho diseño marcó la pauta para los submarinos de la siguiente generación construidos en la posguerra, no pudo subsanar lo que 6 años de guerra no habían podido hacer.
En total, el 76% de los sumergibles fueron hundidos o capturados, un porcentaje de bajas más alto que el de los kamikazes.
CONVIVIVENCIA CON IRREGULARIDADES de Diane Vaughan
Desde los 1970s analizamos los conceptos de COMPLEJIDAD, como realidades de la vida, que afectan proyectos, organizaciones y personas así como el impacto de principios y valores en su manejo. Avanzamos en nuestra iniciativa para innovación en el Capítulo Región Caribe de la Asociación Colombiana para Avance de la Ciencia, lo que nos llevó a tratar de establecer aquellos factores que son determinantes y más comunes en éxitos y fracasos y nada mejor que el estudio de casos reales. Para el éxito, uno de ellos es el llamado mentalidades de crecimiento (Carol Dweck), que implica esfuerzo, deseo, aprendizaje continuo como ya hemos presentado.
La complejidad como realidad de la vida, implica que no es posible predecir y por ello uno de los manejos es reducción de riesgos. Cuando las desviaciones de lo correcto en cualquier área de una organización se hace costumbre, se conforma una cultura que siempre irá aumentando riesgos, en lugar de controlarlos.
Un ejemplo son muertes en trenes, en los cuales el hecho que no ha pasado nada, lleva a exceder límites de velocidad, descuido de conductores, hasta que el siniestro ocurre.
Como sistemas complejos, cualquier mínimo cambio en condiciones iniciales lleva a resultados diferentes, como encontró Lorentz en MIT, resultando la alegoría del aleteo de una mariposa causando un huracán, para indicar sensibilidad a condiciones iniciales.
El caso del transbordador espacial “Challenger” es ilustrativo. Su primer vuelo fue en abril 1983, llevaba 9 misiones antes de desintegrarse a los 73 segundos de lanzamiento en su 10ª misión, el 28 enero 1986, causando la muerte a sus 7 tripulantes incluida la maestra Chris Mc Auliffe.
Diane Vaughan (1996) en su estudio define: «NORMALIZACIÓN SOCIAL DE DESVIACIÓN significa que la gente en la organización se ha acostumbrado tanto a un comportamiento anormal que no lo ve así”. DESVIACIÓN es desvío, alejamiento, apartamiento, extravío. “Hay un proceso en el que una práctica claramente insegura se considera normal si no causa inmediatamente una catástrofe: existe un largo período de incubación [antes de un desastre final] con señales de alerta temprana que son malinterpretadas, ignoradas o pasadas por alto por completo”.
En los sellos de motores del Challenger había una falla conocida y minimizada como “dentro de límite de riesgo aceptable”. En 9 misiones se había tenido “éxito” pues el Challenger había regresado.
Como caso complejo de organización, sistemas y personas, es necesario considerar lo siguiente: efecto de principios y valores, el mínimo cambio en condiciones iniciales (por ejemplo, clima atmosférico y situación política) respecto a otros casos no permite los mismos resultados, no son reproducibles por ello cada caso es incierto e impredecible. Y el 10º fue un desastre.
Burocracias jerárquicas como era NASA tienen obsesión por procedimientos, mostrar resultados, no dar noticias malas, no escuchar opiniones; lo que lleva a no enfrentar realidades, o a ignorar errores, pensando que se arreglan solos o que todo vale para que no se vean. Pero se están gestando desastres tarde o temprano.
RESUMEN
La Armada americana carecía de la estructura organizativa necesaria para aplicar en el teatro de las operaciones el conocimiento técnico con que contaba.
La gestión descentralizada no sirve para localizar a los U-2. A lo largo de la mayor parte de 1942, la armada norteamericana insistía en actuar inteligentemente basándose en un “know how” técnico rechazando obstinadamente las lecciones operativas de los británicos. Los submarinos alemanes hundieron en total 2.848 buques mercantes, con un total de 14´000.000 de toneladas.
Por el lado Alemán, el porcentaje de bajas fue alarmante: de los 1.170 U-Bootes alemanes que participaron en la Segunda Guerra Mundial, 785 fueron hundidos por los Aliados, sin contar los que fueron hundidos en accidentes, capturados o desaparecieron.
Solamente cambió la situación cuando se creó la Décima Flota de EEUU, una unidad coordinadora de toda la acción antisubmarina en el Atlántico. En el año y medio anterior a esta creación, mayo de 1943, la Armada hundió treinta y seis U-2. En los seis meses siguientes la cifra fue de setenta y cinco.
Si por un tiempo pareció que los alemanes podían hacer frente a la flota más poderosa del planeta, el Reino Unido se recuperó de sus pérdidas, se reorganizó y tomó de nuevo la iniciativa en la batalla.
EN 1941, EL ALMIRANTE BRITÁNICO PERCY NOBLE TOMÓ EL MANDO DE LA CAMPAÑA ANTISUBMARINA EN EL ATLÁNTICO. NOBLE ESTABA CONVENCIDO DE LA EFECTIVIDAD DE LOS CONVOYES Y ADOPTÓ MEDIDAS PARA REGULARIZAR LA TÁCTICA. Ante la falta de buques de escolta, se utilizaron las corbetas, que eran baratas y ejecutaban la tarea de escolta de manera eficiente.
Los británicos empezaron entonces a recibir ayuda externa, primero de Canadá, que comenzó a escoltar los buques mercantes desde la mitad de la travesía del Atlántico, luego de Estados Unidos, que empezó a prestar destructores al Reino Unido a cambio de bases en el océano Pacífico. Además, el gobierno de los Estados Unidos dio la orden secreta de atacar a todos los submarinos alemanes aislados que encontraran, a pesar de que aún no estaban en guerra oficialmente con Alemania. Debido a que Canadá escoltaba a los convoyes en la parte occidental del Atlántico, y Reino Unido lo hacía desde la parte oriental, los U-Bootes atacaron en el centro del océano, donde los convoyes estaban más desprotegidos.
EEUU rechazaba obstinadamente las lecciones operativas de los británicos. Cuando se creó la Décima Flota de EEUU, una unidad coordinadora de toda la acción antisubmarina en el Atlántico, en el año y medio anterior a esta creación, mayo de 1943, la Armada hundió treinta y seis U-2. En los seis meses siguientes la cifra fue de setenta y cinco.
COMANDO ABDA. American-British-Dutch-Australian Command: problemas plagaron el funcionamiento interno de ABDA, con diferentes prioridades nacionales entre ellos. Los británicos, en particular, se mostraron firmes en la defensa de Singapur, lo que dio lugar a problemas con respecto al uso de ABDAFLOAT. Por su parte, los holandeses querían defender Java hasta el final. Tanto los Estados Unidos como Australia estaban preocupados por la defensa de las Indias Orientales y los enfoques para el país de la Commonwealth. Tales prioridades contradictorias extendieron a las ya escasas fuerzas de ABDA hasta el punto de quiebre.
El Almirante Ernest J. King fue Jefe de operaciones navales de EEUU, el principal arquitecto de la victoria de la Armada. Un marino severo de presencia dominante, vasto conocimiento del mar y agudo sentido estratégico fue tan insistente en mantener la independencia de la Marina, no sólo de nuestro gran aliado sino del Ejército, que a veces parecía ser antibritánico y anti-ejército. Ninguno de los dos era cierto; pero una idea equivocada de King fue su constante oposición a los «grupos mixtos» de diferentes Marinas en el mismo grupo de trabajo; una idea fortalecida por la desafortunada experiencia del comando ABDA…
Podemos conceder al almirante King algunos prejuicios, ya que sin duda fue el mejor estratega y organizador naval de nuestra historia. Su insistencia en ofensivas limitadas para mantener a los japoneses desequilibrados, sus exitosos esfuerzos para proporcionar cada vez más escoltas para los convoyes, su promoción de los grupos antisubmarinos de portaaviones de escolta, su constante respaldo al general Marshall para producir una fecha firme para la Operación OVERLORD de los británicos reacios; su insistencia en el doble acercamiento a Japón, son sólo algunas de las muchas decisiones que demuestran su genio.
Samuel Eliot Morison dice: KING NO SÓLO COMO «EL PRINCIPAL ARQUITECTO DE LA VICTORIA DE LA MARINA», SINO TAMBIÉN COMO «SIN DUDA EL MEJOR ESTRATEGA NAVAL Y ORGANIZADOR DE NUESTRA HISTORIA». Samuel Eliot Morison, The Two-Ocean War: A Short History of the United States Navy in the Second World War (1963), p. 579-580.
La mayor victoria político-estratégica de King en la guerra se produjo sobre los ejércitos británico y estadounidense en 1943 cuando ganó el reconocimiento formal de Roosevelt y Churchill de que la guerra con Japón sólo podía ser ganada por una campaña naval estadounidense a través del Pacífico Central, una campaña dirigida por él y su principal subordinado de campo, Chester W. Nimitz.
NATIONAL GEOGRAPHIC: incomprensible no ver experiencias de británicos. A comienzos 1943: presencia de submarinos alemanes en costa americanas y frente a newyork, defensa inexistente, cinco submarinos alemanes frente a EEUU hundieron 23 barcos mercantes aliados, el almirante king tenia su atencion en la guerra del pacifico y argumentaba no tener suficientes buques para escolta, sin considerar que cualquier convoy es mejor que nada. Ni enorme perdida en cantidad de buques mercantes y vidas humanas 2 millones de toneladas hundidas en mercantes en 4 meses. Gran bretaña dependía de los buques con suministros. Churchill convenció a king del uso de convoyes-
en 1943 ganó reconocimiento de Roosevelt y Churchill que la guerra con Japón sólo podía ser ganada por una campaña naval de EEUU en el Pacífico Central dirigida por él y su subordinado Chester W. Nimitz.
VER IMAGENES: https://www.eromerovdominio.com/bataatlan4/bataatlan4.html
