Departamento
El Magdalena es el departamento más pobre del Caribe
Entre 2023 y 2024, el departamento del Magdalena ha sido un foco crítico en el mapa nacional de pobreza. Es el único departamento del Caribe que retrocede en los indicadores y el que más creció en pobreza extrema, lo que contradice el discurso del gobierno de Fuerza Ciudadana bajo la administración de Rafael Martínez.
Por: Arnol Sarmiento
El más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) sobre pobreza monetaria en Colombia dejó en evidencia un retroceso preocupante para el Magdalena. Mientras el país en su conjunto logró reducir la incidencia de este flagelo —pasando del 34,6 % en 2023 al 31,8 % en 2024—, el Magdalena fue uno de los pocos departamentos que registró un aumento, al pasar de 50,3 % a 51,7 %, lo que significa que más de la mitad de su población no logra cubrir sus necesidades básicas.
Una excepción negativa en el Caribe
El contraste es evidente en la región. Departamentos vecinos como Cesar, Córdoba y Atlántico, sin cambios relevantes, mostraron estabilidad o mejoras. El Magdalena, por el contrario, se consolidó como el único del Caribe con un deterioro significativo, confirmando su posición entre los territorios más pobres del país, solo por debajo de La Guajira (65,7 %) y Chocó (67,4 %).
Más pobres en términos absolutos
El número de personas en situación de pobreza monetaria en el departamento pasó de 742 mil en 2023 a 770 mil en 2024, un incremento de 28 mil nuevos pobres en apenas un año, lo que representa un aumento relativo del 3,8 %. Mientras Bogotá logró sacar a 352 mil personas de la pobreza en el mismo periodo, en Magdalena ocurre lo contrario: cada vez más familias caen en la precariedad.
La cara más dura: pobreza extrema
La crisis se profundiza cuando se observa la pobreza monetaria extrema. En este indicador, el Magdalena pasó del 19,8 % en 2023 al 23,2 % en 2024, lo que implica que cerca de 345 mil habitantes del departamento no tienen ingresos suficientes ni siquiera para comprar la canasta básica de alimentos. Este aumento de 3,4 puntos porcentuales fue el más alto del país, acompañado por Nariño (+3,0 p.p.), en contraste con reducciones significativas en departamentos como Cesar y Tolima.
Radiografía social del deterioro
El informe también revela que la situación se agrava en hogares con niños y en familias grandes. En el Magdalena, el 84 % de los hogares con tres o más menores de 12 años son pobres, y en los que no cuentan con al menos un adulto ocupado, la pobreza alcanza el 67,4 %. La precariedad del empleo también es determinante: entre los jefes de hogar desocupados la incidencia de pobreza llega al 74,6 %, mientras que entre trabajadores por cuenta propia alcanza el 58,6 %, muy por encima del 29,3 % registrado entre asalariados.
Una alarma que exige respuestas urgentes
El Magdalena aparece así como un foco crítico en el mapa nacional de pobreza. Es el único departamento del Caribe que retrocede en los indicadores y el que más creció en pobreza extrema, lo que contradice el discurso de recuperación social que el Gobierno ha querido mostrar con las cifras nacionales.
Por lo tanto, se requieren políticas de choque focalizadas: inversión en infraestructura rural, programas de empleo formal, fortalecimiento de la educación técnica y superior, y acciones efectivas contra la corrupción que ha drenado históricamente los recursos sociales del departamento.
De no aplicarse medidas inmediatas y estructurales, el Magdalena corre el riesgo de perpetuar un círculo de pobreza que condena a generaciones enteras a vivir por debajo de la línea de dignidad.
