Poder & Gobierno
Opinión Caribe lo anticipó: Gobierno anuncia nueva ruta de inversiones para el agua en Santa Marta
La investigación de Opinión Caribe, bajo la dirección de Víctor Rodríguez Fajardo, se anticipó al anuncio del Gobierno Nacional. El 25 de octubre, este medio reveló que se evaluaba reorientar recursos de las desalinizadoras hacia la renovación de redes y la recuperación de agua perdida. Un día después, el ministro Jaime Andrés Beltrán anunció esta última medida como prioridad para Santa Marta, respaldando la primicia periodística. Ahora queda pendiente la decisión oficial sobre el destino de los $786.032 millones destinados inicialmente a las plantas desalinizadoras.
Por: Arnol Sarmiento
La información que Opinión Caribe reveló el domingo 25 de octubre mediante una entrevista exclusiva con el gerente de ESSMAR, David Millán, encontró respaldo público al día siguiente. El ministro de Vivienda, Ciudad y Territorio, Jaime Andrés Beltrán, anunció que la recuperación de pérdidas de agua será una de las prioridades del Gobierno Nacional para enfrentar la crisis de abastecimiento de Santa Marta, coincidiendo con una de las líneas de intervención que este medio había documentado antes del pronunciamiento ministerial.
La revelación quedó consignada en la investigación “EXCLUSIVA | Recursos de desalinizadoras irían a renovar redes de agua en Santa Marta”, publicada a partir de declaraciones directas de Millán, quien explicó que el Gobierno estudiaba cambiar la destinación de los recursos inicialmente previstos para las plantas desalinizadoras y dirigirlos hacia la renovación de redes, la reducción de pérdidas de agua potable y algunas intervenciones de alcantarillado.
Según el gerente, la orientación había sido comunicada por la viceministra de Agua y Saneamiento Básico durante una junta directiva de ESSMAR, presidida por el alcalde Carlos Pinedo Cuello y con participación de un equipo técnico de CAF. “Las desalinizadoras no son la prioridad del actual gobierno”, afirmó Millán al explicar lo transmitido por la funcionaria.
ESSMAR había solicitado la oportunidad de reformular el proyecto y las conversaciones se concentraban en reemplazar conducciones obsoletas, ampliar redes de distribución, reducir el desperdicio de agua tratada e intervenir colectores de alcantarillado. La importancia de la exclusiva no radicaba simplemente en señalar la necesidad de reparar la infraestructura, una medida contemplada desde administraciones anteriores, sino en anticipar que el Gobierno evaluaba utilizar para esas intervenciones recursos originalmente destinados a las desalinizadoras, descartadas como solución prioritaria por el presidente Abelardo De la Espriella durante su visita a Santa Marta el 25 de septiembre.
El lunes 26 de octubre, el ministro Beltrán publicó en su cuenta de X un pronunciamiento que coincidió con uno de los aspectos centrales de la información divulgada por Opinión Caribe.
“¡El milagro del agua, llegará a Santa Marta!”, expresó el funcionario, quien aseguró que el Gobierno atendería con urgencia la problemática mediante tres frentes: recuperación de pérdidas, alianza regional por el agua y Proyecto de Agua para el Futuro.
La coincidencia entre la información exclusiva y el anuncio oficial es verificable. El ministro incorporó públicamente la recuperación de pérdidas a la estrategia gubernamental, tal como había anticipado este medio al revelar las conversaciones sostenidas entre el Ministerio y ESSMAR. Sin embargo, Beltrán no precisó qué recursos financiarán las obras, cuáles serán los proyectos priorizados ni cuándo comenzaría su ejecución. Tampoco confirmó expresamente el traslado del presupuesto de las desalinizadoras.
Esta distinción delimita el alcance de la noticia: el Gobierno respaldó con su anuncio una de las prioridades técnicas anticipadas por Opinión Caribe, mientras que la reorientación presupuestal continúa pendiente de formalización. La investigación había advertido esa condición desde su publicación original, al establecer que todavía se esperaban las directrices nacionales para avanzar en los procedimientos correspondientes.
Los $786.032 millones y la alternativa revelada por ESSMAR
El cambio de orientación adquiere especial relevancia por la magnitud de los recursos comprometidos. El Documento CONPES 4159, aprobado el 29 de septiembre de 2025, declaró de importancia estratégica los estudios, diseños y construcción de dos plantas desalinizadoras para Santa Marta, con aportes nacionales por $786.032,78 millones, programados mediante vigencias futuras excepcionales entre 2026 y 2030.
La planta principal, proyectada para Pozos Colorados, tendría capacidad de producir 600 litros por segundo, mientras que la de Taganga aportaría otros 23 litros por segundo. Tras la decisión del Gobierno de no continuar con ese modelo como solución prioritaria, quedó abierta la discusión sobre el destino de la financiación nacional y las alternativas para enfrentar el déficit de abastecimiento.
La entrevista de Opinión Caribe permitió conocer una posibilidad concreta. Millán estimó que las inversiones en reducción de pérdidas y optimización del sistema podrían recuperar entre 280 y 300 litros de agua por segundo, aproximadamente la mitad de la capacidad de producción prevista para la desalinizadora principal.
“Una cosa es invertir en producción, pero cuando la inyectas al sistema pierdes mucha agua tratada, potabilizada. Entonces también es necesario invertir en reducción de pérdidas técnicas”, explicó el gerente.
El planteamiento identifica uno de los problemas estructurales del acueducto samario: aumentar la producción no garantiza que todo el volumen adicional llegue efectivamente a los usuarios cuando persisten fugas, conducciones deterioradas y dificultades en la distribución.
El Diagnóstico del Balance Hídrico publicado por ESSMAR trabaja con pérdidas totales estimadas alrededor del 62 % y calcula para 2026 un déficit de abastecimiento de 616,7 litros por segundo. El documento también reconoce la necesidad de incorporar nuevas fuentes de agua, además de mejorar la eficiencia de la infraestructura existente.
Por ello, la reducción de pérdidas no puede presentarse automáticamente como sustituto de nuevas fuentes de abastecimiento. Las estimaciones de recuperación deberán sustentarse en mediciones hidráulicas confiables, diferenciando las pérdidas técnicas de las comerciales y determinando cuánto caudal adicional podrá llegar realmente a los hogares. También será necesario establecer si los 280 a 300 litros por segundo señalados por Millán serían adicionales a los resultados esperados de otras intervenciones previamente anunciadas.
La investigación publicada por Opinión Caribe expuso tanto el potencial de esa estrategia como sus limitaciones. No se trataba únicamente de dar a conocer una propuesta, sino de contrastarla con las necesidades reales del sistema y con la financiación que el Gobierno podría modificar.
En materia presupuestal, el proceso tampoco es automático. Millán explicó que continuaban vigentes los instrumentos del proyecto original, entre ellos el CONPES, el aval fiscal y los mecanismos de asignación de recursos. En consecuencia, cualquier cambio de destinación deberá contar con las modificaciones administrativas, jurídicas y fiscales correspondientes.
Las vigencias futuras aprobadas representan financiación programada para unas obras específicas y no equivalen a dinero desembolsado en su totalidad. El Ministerio de Vivienda tendrá que establecer qué monto podría reorientarse, qué proyectos serían financiados y cuáles entidades participarían en su ejecución.
Del anuncio oficial a las respuestas que espera Santa Marta
El pronunciamiento de Beltrán constituye un paso en la definición pública de las prioridades del Gobierno Nacional, pero todavía deja sin respuesta varios interrogantes planteados por Opinión Caribe desde el 25 de octubre. Entre ellos, si los recursos de las desalinizadoras serán efectivamente utilizados para renovar redes y reducir pérdidas, cuáles serán las metas de recuperación de caudal y cómo se articularán estas intervenciones con los demás proyectos de abastecimiento de la ciudad.
También falta conocer el alcance de la Alianza Regional por el Agua y del Proyecto de Agua para el Futuro, las otras dos iniciativas anunciadas por el ministro, sin que hasta ahora se hayan precisado sus presupuestos, responsables y cronogramas.
Estas definiciones adquieren importancia frente al compromiso asumido por el presidente De la Espriella el pasado 5 de octubre, cuando anunció que regresaría a Santa Marta en diez días para presentar una solución concreta a la crisis. El plazo venció el 15 de octubre y, hasta este 27 de octubre, los pronunciamientos públicos examinados no permiten identificar un proyecto integral con obras, financiación y fechas de ejecución completamente definidos.
Fuentes y documentos de consulta
Opinión Caribe pone a disposición de sus lectores las fuentes periodísticas, los registros audiovisuales y los documentos oficiales que sustentan esta investigación, con el propósito de garantizar la transparencia y permitir la verificación de la información publicada.
- Entrevista exclusiva de Opinión Caribe con David Millán, gerente de ESSMAR. Registro audiovisual en el que el funcionario explica la orientación comunicada por el Gobierno Nacional, la posible reorientación de los recursos de las desalinizadoras y la estimación de recuperación de entre 280 y 300 litros de agua por segundo.
Ver entrevista completa en YouTube — Opinión Caribe
- Investigación original de Opinión Caribe — 25 de octubre de 2026. “EXCLUSIVA | Recursos de desalinizadoras irían a renovar redes de agua en Santa Marta”. Investigación firmada por Arnol Sarmiento y Víctor Rodríguez Fajardo, que constituye el principal antecedente periodístico de la información divulgada posteriormente por el Ministerio de Vivienda.
Consultar la investigación original de Opinión Caribe
- Pronunciamiento del ministro de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán — 26 de octubre de 2026. Publicación en su cuenta de X en la que anuncia los tres frentes de intervención para Santa Marta: recuperación de pérdidas, alianza regional por el agua y Proyecto de Agua para el Futuro.
Consultar el pronunciamiento del ministro en X
- Departamento Nacional de Planeación — Documento CONPES 4159 de 2025. Declaración de importancia estratégica del proyecto de estudios, diseños y construcción de dos plantas desalinizadoras para Santa Marta. Contempla aportes nacionales por $786.032,78 millones, programados entre 2026 y 2030.
Consultar el Documento CONPES 4159 — PDF disponible en ESSMAR
- ESSMAR — Diagnóstico del Balance Hídrico del Sistema de Acueducto. Documento técnico que examina las pérdidas de agua, las condiciones de distribución, el déficit proyectado de abastecimiento y las necesidades de recuperación de caudal y nuevas fuentes.
Consultar el Diagnóstico del Balance Hídrico — PDF
- Ministerio de Vivienda — Comunicado oficial del 25 de septiembre de 2026. Información institucional sobre la visita presidencial al Magdalena y la decisión de descartar las desalinizadoras como solución prioritaria para el abastecimiento de agua potable de Santa Marta.
Consultar el comunicado oficial de MinVivienda
- Presidencia de la República — Pronunciamiento del 5 de octubre de 2026. Declaración del presidente Abelardo De la Espriella en X, en la que anunció que regresaría a Santa Marta en diez días para presentar una solución concreta frente a la crisis de agua potable.
